James Earl Jones, voz icônica de Darth Vader em ‘Star Wars’, morre aos 93 anos

O ator James Earl Jones, conhecido por ser a voz icônica de Darth Vader em ‘Star Wars’ e muitas apresentações memoráveis, morreu nesta segunda-feira (9), segundo seu agente Barry McPherson.

Ele tinha 93 anos.

Jones era conhecido também por dublar o personagem Mufasa na animação “O Rei Leão” e ser a voz oficial da CNN Internacional.

O artista teve uma carreira de destaque que durou cerca de 60 anos.

Sua trajetória começou em um teatro de uma pequena cidade no norte do Michigan que o levou para os cargos mais altos de Hollywood.

Jones apareceu em dezenas de filmes e séries de TV. Ele também emprestou sua voz para o slogan da CNN, “This is CNN,” (Isso é CNN, na tradução livre para português).

Voz do Darth Vader

Em meados dos anos 1970, o criador de “Star Wars” George Lucas escolheu o ator britânico David Prowse como o cara dentro do terno preto de Darth Vader, mas decidiu que ele queria outra para fazer a voz do personagem.

“Eu tive sorte”, disse Jones uma vez ao American Film Institute.

Naquela época ninguém imaginava que “Star Wars” se tornaria um blockbuster, muito menos uma franquia duradoura e um fenômeno cultural.

Jones gravou todas as suas falas em poucas horas e não foi listado nos créditos do filme. Ele disse que foi pago apenas US$ 7 mil para o filme, “e eu pensei que era bom dinheiro.”

O ator e Lucas tiveram desentendimentos sobre como ele deveria interpretar o vilão Vader.

“Eu queria fazer Darth Vader mais interessante, mais sutil, mais orientado psicologicamente”, disse Jones. “Ele (Lucas) disse: ‘Não, não … você tem que manter sua voz em uma faixa muito estreita de inflexão, porque ele não é humano.”

O duelo culminante de Darth Vader com Luke Skywalker em 1980 “The Empire Strikes Back” tornou-se um ponto alto dramático na série “Star Wars” – pontuado pela entrega de Jones de uma das linhas mais famosas da história do cinema: “Não, eu sou seu pai!”

Jones disse que quase duas décadas depois, quando ele estava dublando o personagem Mufasa para a animação da Disney “O Rei Leão”, levou um tempo para ele chegar no tom certo.

“O meu primeiro erro foi tentar torná-lo majestoso,” disse Jones sobre o filme de 1994. “E o que eles realmente precisavam era algo mais parecido comigo. “Eles disseram: ‘Como você é como pai?’ e eu disse: ‘Bem, eu sou realmente um pai idiota.’

“E assim começaram a impor minhas expressões faciais sobre Mufasa, e um tom diferente de voz. Sim, ele era autoritário, mas ele era apenas um pai gentil.”

Uma carreira memorável

Jones nasceu em 1931 no Mississippi. Seu pai, Robert Earl Jones, deixou a família antes de James nascer para se tornar um ator em Nova York e Hollywood, trabalhando com o dramaturgo Langston Hughes e eventualmente ganhando papéis de apoio em filmes de sucesso incluindo “O Sting.”

A família de Jones mudou-se do Mississippi para o Michigan quando ele tinha 5 anos, uma agitação traumática que fez com que ele desenvolvesse um gaguejar.

O medo de falar fez com que ele ficasse quase mudo até chegar ao ensino médio, onde um professor de poesia o ajudou a superar sua deficiência, encorajando-o a ler seus poemas em voz alta.

“Ele começou a me desafiar, a me empurrar para falar novamente… para reconhecer e apreciar a beleza das palavras”, disse Jones.

Ele estudou teatro na Universidade de Michigan, serviu como um Exército Ranger e depois mudou-se para Nova York, onde logo conseguiu papéis principais em produções de palco de Shakespeare. Ele fez sua estreia no cinema em 1964 como um bombardeiro em “Dr. Strangelove de Stanley Kubrick.”

Em 1967, Jones foi escolhido como o boxeador problemático Jack Johnson em uma produção teatral de “A Grande Esperança Branca”, um papel que mudou sua carreira e lhe rendeu um Tony.

Ele reprisou o papel três anos depois na adaptação cinematográfica, tornando-se apenas o segundo homem afro-americano, após Sidney Poitier, a ser nomeado para um Oscar.

Em meados da década de 1970, Jones estava trabalhando constantemente em filmes e TV – uma corrida prolífica que nunca diminuiu.

Ao longo das próximas cinco décadas, ele apareceu em muitos papéis memoráveis: como Alex Haley em “Roots:The Next Generations”, o senhor da guerra Thulsa Doom em “Conan, o bárbaro”, um rei africano em “Coming to America”, o recruta relutante de Kevin Costner em “Field of Dreams”, o almirante Greer em “A Caça ao Outubro Vermelho” e “Jogos Patriotas” e um pregador sul-africano em “Cry, the Beloved Country.”

O poder da fala

Em 2019, ele novamente dublou Mufasa no remake da Disney de “O Rei Leão”, tornando-se o único membro do elenco original.

Ao longo dos anos, ele também estrelou dezenas de séries de TV, de “L.A. Law” a “Sesame Street”, apareceu regularmente no palco e emprestou sua voz profunda para tudo, desde “Os Simpsons” a uma gravação de áudio popular da versão do Rei James da Bíblia.

Jones disse que as pessoas em público às vezes não o reconheciam até ouvirem sua voz.

“Quando você não fala é como se fosse um ninja”, disse ele a Rachael Ray em 2016. “Você entra no táxi e diz para onde está indo, o cara se vira e diz: ‘Ei, não é aquele cara do Darth Vader?’”

Ao longo de sua longa carreira, Jones ganhou três Tonys, dois Emmys, um Grammy, um Globo de Ouro e inúmeros outros prêmios.

Ele também emprestou sua voz para o slogan da CNN, “This is CNN“,

“Não era atuação. Era linguagem. Era fala”, disse ele quando perguntado o que despertou sua paixão por atuar. “Era a coisa que eu … Neguei-me todos aqueles anos (quando era criança). Agora eu tinha uma grande – um anormal – apreciação por isso”.

“E era a ideia de que você pode fazer uma peça – como uma peça de Shakespeare, ou qualquer peça bem escrita, Arthur Miller, o que for – e dizer coisas que você nunca poderia imaginar dizendo, nunca imaginar pensando em sua própria vida”, disse ele à Academia da Realização em 1996.

“Você poderia dizer essas coisas! É disso que se trata, seja do filme ou da TV ou o quê. É disso que se trata.”