China lança míssil intercontinental no Pacífico em teste raro

A China disse que realizou um teste de lançamento de um míssil balístico intercontinental na quarta-feira, disparando-o no Oceano Pacífico em um raro teste que demonstrou seu poderio militar.

Pequim intensificou seu desenvolvimento nuclear nos últimos anos, com o Pentágono alertando em outubro passado que a China estava desenvolvendo seu arsenal mais rapidamente do que os Estados Unidos haviam previsto.

A China possuía mais de 500 ogivas nucleares operacionais em maio de 2023 e provavelmente terá mais de 1.000 até 2030, afirmou.

Na quarta-feira, a “Força de Foguetes do exército chinês lançou um ICBM… carregando uma ogiva fictícia para o alto mar no Oceano Pacífico às 08h44 do dia 25 de setembro, e o míssil caiu em áreas marítimas esperadas”, disse o Ministério da Defesa em um comunicado.

Um analista disse à AFP que a China normalmente realiza esses testes em seu próprio espaço aéreo.

“Isso é extremamente incomum e provavelmente é a primeira vez em décadas que vemos um teste como esse”, disse Ankit Panda, membro sênior da Stanton no Carnegie Endowment for International Peace.

“(O teste) provavelmente reflete a modernização nuclear em andamento da China, que se manifesta em novos requisitos para testes”, acrescentou.

O Ministério da Defesa da China, no entanto, chamou o disparo de “um arranjo de rotina em nosso plano anual de treinamento”.

“Está de acordo com o direito internacional e a prática internacional e não é direcionado a nenhum país ou alvo”, afirmou.

Terceiro maior estoque

Em novembro, os Estados Unidos e a China realizaram raras conversas sobre o controle de armas nucleares, parte de uma tentativa de aliviar a desconfiança antes de uma cúpula entre os líderes Joe Biden e Xi Jinping.

Mas em julho, Pequim disse que havia suspendido as negociações com os Estados Unidos sobre não proliferação nuclear e controle de armas em resposta às vendas de armas de Washington para Taiwan.

Em um relatório anual, o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI) listou a China como tendo o terceiro maior estoque de ogivas nucleares do mundo, depois da Rússia e dos Estados Unidos.

Este ano, Pequim anunciou que aumentaria seu orçamento de defesa — o segundo maior do mundo — em 7,2%.

O impulso ocorre num momento em que a China se confronta cada vez mais com os Estados Unidos e seus parceiros regionais, do Mar da China Meridional a Taiwan.

Este mês, altos oficiais militares da China e dos Estados Unidos mantiveram conversas “profundas” como parte de uma tentativa das potências de evitar que tensões maiores se transformem em conflitos.

Desde seu primeiro teste nuclear em 1964, a China se contentou em manter um arsenal comparativamente modesto e afirmou que nunca será a primeira a usar armas nucleares em um conflito.

Nos últimos anos, sob o comando do presidente Xi, o país iniciou uma grande campanha de modernização militar que inclui a atualização de suas armas nucleares para não apenas deter inimigos, mas também para poder contra-atacar.

Mas a secreta Força de Foguetes de Pequim, que realizou o teste de quarta-feira e supervisiona o arsenal nuclear do país, também tem sido alvo de uma campanha anticorrupção agressiva e abrangente.

Em julho, Pequim anunciou que Sun Jinming, ex-chefe do Estado-Maior da força, estava sob investigação por corrupção.

Seu chefe, Li Yuchao, foi substituído em julho passado.

E Li Shangfu foi deposto no ano passado, após apenas sete meses como ministro da Defesa, após uma longa ausência da vida pública.

Outros generais desonrados incluem Wei Fenghe, que chefiou a Força de Foguetes e que mais tarde se tornou ministro da Defesa da China de 2018 a 2023.