Combatentes de Mianmar lutam para manter cidade valiosa

Bandeiras vermelhas tremulam sobre prédios marcados por balas na cidade estratégica de Lashio, em Mianmar, que um grupo armado de minoria étnica ligado à China tomou dos militares em sua maior derrota em décadas.

Lashio é o maior centro urbano a ser dominado por qualquer um dos inúmeros grupos armados de minorias étnicas de Mianmar — que vêm lutando contra as autoridades centrais há décadas — desde que os militares tomaram o poder pela primeira vez em 1962.

Mas analistas dizem que o Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar (MNDAA) terá dificuldades para governar Lashio, que fica em uma rota comercial importante para a China e normalmente tem uma população de 150.000 habitantes.

A maioria fugiu das semanas de combates que culminaram na captura da cidade no mês passado, e aqueles que permaneceram temem um retorno à violência sangrenta.

Moradores e grupos de resgate dizem que dezenas de civis foram mortos ou feridos quando os militares bombardearam a cidade com ataques aéreos e ambos os lados lançaram foguetes e granadas um contra o outro.

Embora os combates tenham diminuído desde agosto, os aviões da junta ainda estão realizando missões e ataques aéreos, inclusive na noite de segunda e terça-feira.

“Não podemos dizer que Lashio voltou ao normal, mas todos estão tentando agir como se tudo estivesse normal”, disse a corretora imobiliária Soe Soe, 30, à AFP.

Ela fugiu em julho, mas retornou depois que o MNDAA assumiu o poder e disse que ficaria, mesmo com confrontos menores continuando nas proximidades.

“A situação é incerta agora”, ela acrescentou. “Todo mundo está com medo.”

‘Sem experiência’

O MNDAA fazia parte de um trio de grupos étnicos armados que lançaram uma ofensiva coordenada contra a junta — que derrubou o governo civil de Aung San Suu Kyi em 2021 — há um ano, pegando-a de surpresa e tomando áreas do estado de Shan.

Jatos da Junta ainda estão bombardeando a cidade e os alvos incluem hospitais e prédios administrativos, de acordo com o chefe do programa em Mianmar do Instituto da Paz dos EUA, Jason Tower.

Eles “parecem estar focados em impedir que o MNDAA avance na reconstrução pós-conflito e devolva a cidade ao normal sob sua governança”, disse ele.

Administrar Lashio aumentará a força de trabalho e a capacidade do MNDAA, ele disse à AFP.

“Agora, o país tenta governar um território muito maior e enfrenta uma série de desafios com os quais não tem experiência.”

“Todo mundo está com medo”

Lucrativas minas de chumbo, prata e zinco ficam perto de Lashio, enquanto centenas de milhões de dólares em comércio passam pela rodovia que serpenteia para o nordeste da China através das colinas Shan cobertas de selva a cada ano, de acordo com o Ministério do Comércio da junta.

Chegar à cidade é difícil devido aos combates ao longo da estrada.

Dentro dele, policiais do MNDAA, uniformizados de preto e armados com rifles, patrulham as ruas enquanto o grupo — que, segundo analistas, mantém laços estreitos com Pequim — trabalha para convencer antigos moradores e empresas a retornarem.

Vendedores demarcaram novos terrenos em um mercado danificado durante os conflitos, mas as escolas estavam fechadas e o trânsito estava fraco na rodovia normalmente movimentada.

Enquanto o grupo tenta restaurar a normalidade, a mídia afiliada ao MNDAA divulga atualizações regulares sobre novas medidas administrativas, desde a reorganização do mercado principal até a distribuição de arroz e suprimentos para famílias carentes.

Mas muitos que fugiram dos combates ainda não retornaram.

“Todo mundo está com medo porque a luta acabou de terminar”, disse Mae Gyi, 28 anos, uma vendedora.

Os ataques aéreos da Junta mataram e feriram vários civis, de acordo com o MNDAA.

E os MNDAA etnicamente chineses são uma incógnita para a população diversificada de Bamar, Shan e outros grupos de Lashio.

Nas áreas controladas pelo grupo em sua terra natal, Kokang, ao longo da fronteira com a província chinesa de Yunnan, o idioma da administração, a moeda e os provedores de internet são todos chineses.

Ela tem outros ecos na República Popular: em abril, o MNDAA executou três de seus membros na cidade fronteiriça de Laukkai por assassinato e venda de armas roubadas, após um julgamento público no qual cada um dos acusados ​​usava um cartaz detalhando seus crimes em chinês.

Nenhum lugar para ir

A abordagem alarmou alguns moradores de Lashio, com um antigo morador — falando sob condição de anonimato — dizendo à AFP que eles não retornariam até que o MNDAA fosse embora.

“Só nossos pais voltaram para Lashio”, disse o antigo morador.

Mas outros acolheram com satisfação a abordagem dura.

“O MNDAA limpou a cidade e ajudou as pessoas… Eles ajudaram a evitar que os preços ficassem muito altos”, disse outro ex-morador, cuja família retornou.

A AFP entrou em contato com o grupo sobre seus planos para administrar Lashio, mas não obteve resposta.

Apenas “cerca de 20-30 por cento” da população da cidade havia retornado, disse Soe Soe, mas ela estava determinada a não fugir novamente, apesar dos contínuos combates de baixa intensidade.

“Não temos mais para onde ir”, ela disse. “Então voltei para Lashio e estou tentando o meu melhor para ficar aqui.”