Erupção do vulcão Hunga Tonga equivaleu a 5 bombas nucleares

Novas descobertas dos cientistas revelaram que a erupção do vulcão Hunga Tonga, localizado em Tonga, equivalente a cinco bombas nucleares, foi desencadeada por uma explosão de rochas comprimidas por gás, e não pela interação entre magma e água do mar, como se acreditava anteriormente.

O vulcão Hunga Tonga, fotografado durante sua erupção em 14 e 15 de janeiro de 2022 – Foto: Mark Schoeberl/Divulgação/ND

A informação foi divulgada por sismólogos da ANU (Universidade Nacional Australiana) e, conforme os especialistas, após dois anos da imensa erupção vulcânica subaquática de Hunga Tonga, pesquisadores identificaram seu principal gatilho: uma explosão provocada por rochas comprimidas sob o oceano.

Essa descoberta desafia as crenças anteriores de que erupções vulcânicas resultavam da interação entre magma quente e água do mar, representando um avanço significativo na pesquisa vulcânica.

Erupção do vulcão Hunga Tonga

Analisando os registros sísmicos, a equipe obteve informações valiosas sobre o evento cataclísmico.

“Nossas descobertas confirmam que houve uma explosão, possivelmente devido a rochas comprimidas por gás, liberando uma energia equivalente a cinco das maiores explosões nucleares subterrâneas realizadas pela Coreia do Norte em 2017”, afirmou Jinyin Hu, coautor do estudo e estudante de doutorado na ANU.

O modelo proposto sugere que o evento resultou do aprisionamento de rochas sob um mar raso, semelhante a uma panela de pressão. “Isso seria surpreendente para muitos, pois se acreditava que a interação do magma quente com a água do mar fria causava essas erupções”, acrescentou Hu.

Impactos ambientais da erupção do vulcão Hunga Tonga

O satélite GOES-17 capturou imagens de uma nuvem guarda-chuva gerada pela erupção subaquática do vulcão Hunga Tonga em 15 de janeiro de 2022 – Foto: NASA/Divulgação/ND

Thanh-Son Pham, coautor do estudo, explicou que a explosão provocou uma enorme elevação de água para a atmosfera, causando tsunamis que alcançaram até 45 metros em ilhas próximas.

“Estimamos que havia água suficiente para encher cerca de um milhão de piscinas olímpicas”, disse Pham.

Outro coautor do estudo, o professor Hrvoje Tkalčić, observou: “Usando modelagem de forma de onda sísmica, identificamos uma força vertical significativa durante o evento, indicando que a terra se recuperou após a elevação da coluna d’água.”

Os pesquisadores mostraram como a sismologia ajudou a explicar uma sequência de eventos extraordinários na Groenlândia, incluindo deslizamentos de terra e tsunamis.

“Com o vulcão Hunga Tonga, temos um evento explosivo de curta duração observado globalmente, destacando a curiosidade acadêmica e a sismologia forense em ação”, disse Hu.

Estudo sobre erupção do vulcão Hunga Tonga

Os sismólogos da ANU acreditam que o monitoramento da liberação de gases e da micro-sismicidade em locais vulcânicos pode melhorar a preparação para eventos futuros.

“Esse é um dos maiores eventos da nossa vida. Felizmente, tivemos diversas maneiras de registrar o evento, desde dados de satélites até sensores sísmicos”, concluiu Hu.

Cientistas estão empenhados em melhorar a preparação para eventos, similares a erupção do vulcão Hunga Tonga, futuros – Foto: ANU/Divulgação/ND