Fazendeiros que apoiam Trump estão preocupados com tarifas – 22/02/2025 – Mercado

Como todos os agricultores bem-sucedidos, Suzanne Shirbroun aprendeu a lidar com a incerteza. Mas os decretos quase diários do presidente Donald Trump sobre tarifas e comércio ameaçam desestabilizar todos os seus cálculos cuidadosos. Enquanto o presidente pondera uma revolução na economia global, agricultores como Shirbroun, que cultiva soja e milho com seu marido, Joe, se encontram na linha de fogo.

As tarifas recentes de Trump sobre produtos chineses tornarão o herbicida que ela usa para manter seus campos livres de ervas daninhas mais caro. As taxas que ele anunciou sobre aço e alumínio estrangeiros aumentarão o preço já inflacionado de tratores e outras máquinas agrícolas.

E o entusiasmo por aumentar impostos sobre todos os produtos importados pode desencadear uma guerra comercial global que ricocheteia nos agricultores americanos, os principais alvos de retaliação estrangeira no primeiro mandato de Trump.

“Está tudo no ar agora. E isso é o que é inquietante aqui na fazenda”, disse Shirbroun. “Estamos jogando todas essas bolas no ar e não sabemos onde estaremos em relação aos nossos mercados de soja e milho.”

Trump atrai forte apoio dos estados agrícolas. E muitos nesses locais endossam seus objetivos declarados para as tarifas de incentivar o retorno de empregos perdidos nas fábricas, retaliar contra parceiros comerciais “injustos” e aumentar a receita do governo. Mas a perspectiva de uma sequência de guerra comercial deixa os agricultores —incluindo aqueles como os Shirbrouns, que votaram nele— apreensivos.

Iowa produz soja para a China e milho para o México, e depende do Canadá para quase 90% do fertilizante de potássio que torna tudo isso possível. Cada um desses países foi atingido ou ameaçado com tarifas durante o primeiro mês de Trump de volta à Casa Branca.

Shirbroun, que viajou para Vietnã, Chile, Brasil e Colômbia em missões comerciais da indústria, teme que a abordagem “América Primeiro” do presidente possa se tornar um movimento caro para dentro que ignora a necessidade dos agricultores de clientes fora dos Estados Unidos.

“Vou ter muita soja e milho que preciso vender. Então, não quero limitar minha visão apenas aos EUA”, disse ela. “Nosso objetivo é tornar as fazendas de soja de Iowa e dos EUA lucrativas. E para fazer isso, precisamos desses mercados internacionais. Precisamos continuar aumentando a demanda.”

Enquanto isso, não há muito o que controlar em sua vasta fazenda. As chuvas virão, ou não. O rio Mississippi, que transporta suas colheitas para terminais de exportação rio abaixo, descongelará quando tiver de descongelar. E os preços de mercado para commodities subirão ou cairão dependendo das colheitas, conflitos e crises longe do estado de Hawkeye.

Não há nada que os agricultores possam fazer sobre as frequentes reflexões do presidente sobre taxar importações dos EUA e o risco de que outras nações respondam evitando produtos agrícolas americanos.

A reformulação de Trump do engajamento econômico global dos EUA, no entanto, adiciona um novo elemento de preocupação, já que os agricultores já estão lidando com um ambiente de negócios implacável.

Seus custos para sementes, fertilizantes, mão de obra e equipamentos estão aumentando, mesmo quando os preços que recebem por suas colheitas pairam em mínimas de vários anos. Agricultores que pegam dinheiro emprestado para cobrir a diferença enfrentam taxas de juros punitivas de quase 8%, um aumento acentuado em relação a três anos atrás.

Depois de atingir um recorde em 2022, a renda líquida agrícola, uma medida ampla de lucratividade, caiu por dois anos consecutivos, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Espera-se que a receita dos agricultores se recupere este ano, em grande parte devido a pagamentos de alívio de desastres do governo para compensá-los por danos de furacões e outras tempestades.

Com custos altos e receita pressionada, as margens de lucro são estreitas.

“Essa é a parte difícil da agricultura. Leva US$ 3 milhões ou US$ 4 milhões em equipamentos para um retorno de pequena porcentagem”, disse Joe Shirbroun. “Então, por que fazemos isso? Bem, nós simplesmente amamos o desafio da colheita. E é estressante alguns dias. E quando você tem tarifas… de repente, seu mercado muda.”

Muitos agricultores estão respondendo à incerteza generalizada pausando investimentos discricionários. Os Shirbrouns, por exemplo, geralmente trocam suas colheitadeiras gigantes por um novo modelo a cada dois ou três anos. Mas não neste ano.

“Estamos segurando os equipamentos por mais tempo. O mesmo acontece com tratores, plantadeiras, todo o equipamento. Simplesmente não vamos conseguir atualizar com a frequência que tínhamos no passado”, disse Suzanne Shirbroun.

As vendas de equipamentos agrícolas caíram no ano passado, muito antes de Trump retornar à Casa Branca. A John Deere, fabricante de tratores, colheitadeiras e outras máquinas, disse neste mês que seus lucros caíram pela metade no trimestre que terminou em 26 de janeiro. A empresa disse que espera que as vendas de grandes equipamentos agrícolas nos Estados Unidos permaneçam fracas pelo resto do ano. As tarifas só aumentariam o pessimismo.

Na eleição de novembro, Trump venceu Iowa por uma margem de 13 pontos, e ele continua popular no cinturão agrícola. Os Shirbrouns são apoiadores de Trump, embora não cegamente leais. Suzanne se descreveu como cética em relação às promessas de todos os políticos.

Mas ela aplaudiu o acordo comercial americano de Trump e o acordo parcial que ele assinou com a China em janeiro de 2020, que exigia que os chineses aumentassem dramaticamente as compras de produtos agrícolas dos EUA.

O fracasso do presidente Joe Biden em fazer cumprir esse acordo ou negociar outros, e o que ela considera como sua regulamentação ambiental excessivamente zelosa, a convenceram a apoiar Trump —mesmo que em seu primeiro mandato ele tenha matado um acordo comercial chamado Parceria Transpacífica que teria aberto vários dos mercados estrangeiros que ela cobiça.

Como o resto da zona rural de Iowa, o condado de Clayton apoiou fortemente o presidente em 2024. Dois terços dos eleitores do condado apoiaram Trump, dando-lhe uma margem maior do que em 2020 ou 2016. Uma razão: muitos aqui associam o Partido Democrata a visões sociais extremas.

“Acho que os agricultores são pessoas bastante pé no chão que talvez não concordem com muitas das ideologias da extrema esquerda. Tem muitas pessoas bastante simples por aqui”, disse Adam Rahe, um agrônomo local e agricultor. “Esta é a zona rural de Iowa. Você tem um homem, e você tem uma mulher. Não temos pronomes.”

A família de Shirbroun cultiva esta parte de Iowa desde 1874, quando seu bisavô emigrou do pequeno Liechtenstein. A família navegou pela Grande Depressão e Dust Bowl (tempestades de areia que atingiram o sul dos EUA na década de 1930), as duas Guerras Mundiais e a crise agrícola dos anos 1980. Joe, 60, e Suzanne, 57, assumiram a fazenda em 1999 depois que ambos trabalharam por vários anos como agrônomos. Eles prosperaram nos anos que antecederam o primeiro mandato de Trump, antes de ele impor tarifas de até 25% sobre US$ 360 bilhões em produtos chineses.

Na época, a China retaliou erguendo suas próprias barreiras aos produtos dos EUA, incluindo uma tarifa acentuada sobre a soja. As compras chinesas de soja americana caíram de US$ 12,2 bilhões em 2017 para menos de US$ 3 bilhões em 2018. Fornecedores brasileiros correram para preencher pedidos que antes iam para agricultores como os Shirbrouns.

Trump conseguiu que o Congresso aprovasse um resgate de US$ 28 bilhões para cobrir as perdas dos agricultores, mais de três vezes o que o governo federal gastou para resgatar a indústria automobilística durante a crise financeira de 2008. Os agricultores acolheram a ajuda, mas se ressentiram da necessidade dela.

“Quem quer receber dinheiro quando você tem a capacidade de cultivar uma colheita maravilhosa ou produzir um produto e vendê-lo? Não é assim que um agricultor quer viver”, disse Shirbroun.

Agora, não são apenas as tarifas que obscurecem as perspectivas para a agricultura. O presidente congelou os gastos na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, citando desperdício em programas de ajuda externa, o que colocou em risco cerca de US$ 2 bilhões em pagamentos anuais aos agricultores por produtos como trigo e óleo de soja que são enviados para o exterior como assistência humanitária.

O destino das subvenções de compartilhamento de custos “climate smart” do Departamento de Agricultura, que ajudam os agricultores a pagar para plantar culturas de cobertura, também é incerto, deixando os agricultores de Iowa esperando por cerca de US$ 9 milhões que o governo lhes deve.

O presidente frequentemente expressa seu carinho pelos agricultores e recentemente criticou Biden, dizendo que “a última administração odiava nossos agricultores, como, em um nível que eu nunca vi antes.”

Mas Trump parece tranquilo sobre os potenciais custos de uma guerra comercial mais ampla. Perguntado por repórteres na semana passada sobre sugestões de que a União Europeia poderia retaliar por quaisquer novas tarifas dos EUA proibindo importações de produtos agrícolas americanos, o presidente foi indiferente.

“Está tudo bem. Eu não me importo. Deixe-os fazer isso”, disse Trump. “Eles estão apenas se machucando se fizerem isso.”

Na realidade, eles também estariam prejudicando os agricultores de Iowa.

Por enquanto, os Shirbrouns estão preparados para dar ao presidente o benefício da dúvida. As tarifas podem ser exatamente o que é necessário para abrir mercados em lugares como Europa, Índia e Sudeste Asiático, disse Suzanne. Será pelo menos abril antes que o presidente decida se vai ou não avançar com a escalada tarifária. Até lá, agricultores como os Shirbrouns esperam que as tarifas de Trump façam parte de uma estratégia de negociação astuta, não um fim em si mesmas.

Enquanto a neve do meio do inverno cobre os campos, os Shirbrouns estão se preparando para o plantio da primavera. Este é o momento de reparar os tratores, plantadeiras e colheitadeiras que tornam possível extrair tanto alimento de um campo de Iowa.

“Há muita coisa no ar, sabe?” disse Suzanne Shirbroun. “Mas eu quero permanecer positiva. Os agricultores são pessoas positivas. Você tem que ser.”

Como todos os agricultores bem-sucedidos, Suzanne Shirbroun aprendeu a lidar com a incerteza. Mas os decretos quase diários do presidente Donald Trump sobre tarifas e comércio ameaçam desestabilizar todos os seus cálculos cuidadosos. Enquanto o presidente pondera uma revolução na economia global, agricultores como Shirbroun, que cultiva soja e milho com seu marido, Joe, se encontram na linha de fogo.

As tarifas recentes de Trump sobre produtos chineses tornarão o herbicida que ela usa para manter seus campos livres de ervas daninhas mais caro. As taxas que ele anunciou sobre aço e alumínio estrangeiros aumentarão o preço já inflacionado de tratores e outras máquinas agrícolas.

E o entusiasmo por aumentar impostos sobre todos os produtos importados pode desencadear uma guerra comercial global que ricocheteia nos agricultores americanos, os principais alvos de retaliação estrangeira no primeiro mandato de Trump.

“Está tudo no ar agora. E isso é o que é inquietante aqui na fazenda”, disse Shirbroun. “Estamos jogando todas essas bolas no ar e não sabemos onde estaremos em relação aos nossos mercados de soja e milho.”

Trump atrai forte apoio dos estados agrícolas. E muitos nesses locais endossam seus objetivos declarados para as tarifas de incentivar o retorno de empregos perdidos nas fábricas, retaliar contra parceiros comerciais “injustos” e aumentar a receita do governo. Mas a perspectiva de uma sequência de guerra comercial deixa os agricultores —incluindo aqueles como os Shirbrouns, que votaram nele— apreensivos.

Iowa produz soja para a China e milho para o México, e depende do Canadá para quase 90% do fertilizante de potássio que torna tudo isso possível. Cada um desses países foi atingido ou ameaçado com tarifas durante o primeiro mês de Trump de volta à Casa Branca.

Shirbroun, que viajou para Vietnã, Chile, Brasil e Colômbia em missões comerciais da indústria, teme que a abordagem “América Primeiro” do presidente possa se tornar um movimento caro para dentro que ignora a necessidade dos agricultores de clientes fora dos Estados Unidos.

“Vou ter muita soja e milho que preciso vender. Então, não quero limitar minha visão apenas aos EUA”, disse ela. “Nosso objetivo é tornar as fazendas de soja de Iowa e dos EUA lucrativas. E para fazer isso, precisamos desses mercados internacionais. Precisamos continuar aumentando a demanda.”

Enquanto isso, não há muito o que controlar em sua vasta fazenda. As chuvas virão, ou não. O rio Mississippi, que transporta suas colheitas para terminais de exportação rio abaixo, descongelará quando tiver de descongelar. E os preços de mercado para commodities subirão ou cairão dependendo das colheitas, conflitos e crises longe do estado de Hawkeye.

Não há nada que os agricultores possam fazer sobre as frequentes reflexões do presidente sobre taxar importações dos EUA e o risco de que outras nações respondam evitando produtos agrícolas americanos.

A reformulação de Trump do engajamento econômico global dos EUA, no entanto, adiciona um novo elemento de preocupação, já que os agricultores já estão lidando com um ambiente de negócios implacável.

Seus custos para sementes, fertilizantes, mão de obra e equipamentos estão aumentando, mesmo quando os preços que recebem por suas colheitas pairam em mínimas de vários anos. Agricultores que pegam dinheiro emprestado para cobrir a diferença enfrentam taxas de juros punitivas de quase 8%, um aumento acentuado em relação a três anos atrás.

Depois de atingir um recorde em 2022, a renda líquida agrícola, uma medida ampla de lucratividade, caiu por dois anos consecutivos, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Espera-se que a receita dos agricultores se recupere este ano, em grande parte devido a pagamentos de alívio de desastres do governo para compensá-los por danos de furacões e outras tempestades.

Com custos altos e receita pressionada, as margens de lucro são estreitas.

“Essa é a parte difícil da agricultura. Leva US$ 3 milhões ou US$ 4 milhões em equipamentos para um retorno de pequena porcentagem”, disse Joe Shirbroun. “Então, por que fazemos isso? Bem, nós simplesmente amamos o desafio da colheita. E é estressante alguns dias. E quando você tem tarifas… de repente, seu mercado muda.”

Muitos agricultores estão respondendo à incerteza generalizada pausando investimentos discricionários. Os Shirbrouns, por exemplo, geralmente trocam suas colheitadeiras gigantes por um novo modelo a cada dois ou três anos. Mas não neste ano.

“Estamos segurando os equipamentos por mais tempo. O mesmo acontece com tratores, plantadeiras, todo o equipamento. Simplesmente não vamos conseguir atualizar com a frequência que tínhamos no passado”, disse Suzanne Shirbroun.

As vendas de equipamentos agrícolas caíram no ano passado, muito antes de Trump retornar à Casa Branca. A John Deere, fabricante de tratores, colheitadeiras e outras máquinas, disse neste mês que seus lucros caíram pela metade no trimestre que terminou em 26 de janeiro. A empresa disse que espera que as vendas de grandes equipamentos agrícolas nos Estados Unidos permaneçam fracas pelo resto do ano. As tarifas só aumentariam o pessimismo.

Na eleição de novembro, Trump venceu Iowa por uma margem de 13 pontos, e ele continua popular no cinturão agrícola. Os Shirbrouns são apoiadores de Trump, embora não cegamente leais. Suzanne se descreveu como cética em relação às promessas de todos os políticos.

Mas ela aplaudiu o acordo comercial americano de Trump e o acordo parcial que ele assinou com a China em janeiro de 2020, que exigia que os chineses aumentassem dramaticamente as compras de produtos agrícolas dos EUA.

O fracasso do presidente Joe Biden em fazer cumprir esse acordo ou negociar outros, e o que ela considera como sua regulamentação ambiental excessivamente zelosa, a convenceram a apoiar Trump —mesmo que em seu primeiro mandato ele tenha matado um acordo comercial chamado Parceria Transpacífica que teria aberto vários dos mercados estrangeiros que ela cobiça.

Como o resto da zona rural de Iowa, o condado de Clayton apoiou fortemente o presidente em 2024. Dois terços dos eleitores do condado apoiaram Trump, dando-lhe uma margem maior do que em 2020 ou 2016. Uma razão: muitos aqui associam o Partido Democrata a visões sociais extremas.

“Acho que os agricultores são pessoas bastante pé no chão que talvez não concordem com muitas das ideologias da extrema esquerda. Tem muitas pessoas bastante simples por aqui”, disse Adam Rahe, um agrônomo local e agricultor. “Esta é a zona rural de Iowa. Você tem um homem, e você tem uma mulher. Não temos pronomes.”

A família de Shirbroun cultiva esta parte de Iowa desde 1874, quando seu bisavô emigrou do pequeno Liechtenstein. A família navegou pela Grande Depressão e Dust Bowl (tempestades de areia que atingiram o sul dos EUA na década de 1930), as duas Guerras Mundiais e a crise agrícola dos anos 1980. Joe, 60, e Suzanne, 57, assumiram a fazenda em 1999 depois que ambos trabalharam por vários anos como agrônomos. Eles prosperaram nos anos que antecederam o primeiro mandato de Trump, antes de ele impor tarifas de até 25% sobre US$ 360 bilhões em produtos chineses.

Na época, a China retaliou erguendo suas próprias barreiras aos produtos dos EUA, incluindo uma tarifa acentuada sobre a soja. As compras chinesas de soja americana caíram de US$ 12,2 bilhões em 2017 para menos de US$ 3 bilhões em 2018. Fornecedores brasileiros correram para preencher pedidos que antes iam para agricultores como os Shirbrouns.

Trump conseguiu que o Congresso aprovasse um resgate de US$ 28 bilhões para cobrir as perdas dos agricultores, mais de três vezes o que o governo federal gastou para resgatar a indústria automobilística durante a crise financeira de 2008. Os agricultores acolheram a ajuda, mas se ressentiram da necessidade dela.

“Quem quer receber dinheiro quando você tem a capacidade de cultivar uma colheita maravilhosa ou produzir um produto e vendê-lo? Não é assim que um agricultor quer viver”, disse Shirbroun.

Agora, não são apenas as tarifas que obscurecem as perspectivas para a agricultura. O presidente congelou os gastos na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, citando desperdício em programas de ajuda externa, o que colocou em risco cerca de US$ 2 bilhões em pagamentos anuais aos agricultores por produtos como trigo e óleo de soja que são enviados para o exterior como assistência humanitária.

O destino das subvenções de compartilhamento de custos “climate smart” do Departamento de Agricultura, que ajudam os agricultores a pagar para plantar culturas de cobertura, também é incerto, deixando os agricultores de Iowa esperando por cerca de US$ 9 milhões que o governo lhes deve.

O presidente frequentemente expressa seu carinho pelos agricultores e recentemente criticou Biden, dizendo que “a última administração odiava nossos agricultores, como, em um nível que eu nunca vi antes.”

Mas Trump parece tranquilo sobre os potenciais custos de uma guerra comercial mais ampla. Perguntado por repórteres na semana passada sobre sugestões de que a União Europeia poderia retaliar por quaisquer novas tarifas dos EUA proibindo importações de produtos agrícolas americanos, o presidente foi indiferente.

“Está tudo bem. Eu não me importo. Deixe-os fazer isso”, disse Trump. “Eles estão apenas se machucando se fizerem isso.”

Na realidade, eles também estariam prejudicando os agricultores de Iowa.

Por enquanto, os Shirbrouns estão preparados para dar ao presidente o benefício da dúvida. As tarifas podem ser exatamente o que é necessário para abrir mercados em lugares como Europa, Índia e Sudeste Asiático, disse Suzanne. Será pelo menos abril antes que o presidente decida se vai ou não avançar com a escalada tarifária. Até lá, agricultores como os Shirbrouns esperam que as tarifas de Trump façam parte de uma estratégia de negociação astuta, não um fim em si mesmas.

Enquanto a neve do meio do inverno cobre os campos, os Shirbrouns estão se preparando para o plantio da primavera. Este é o momento de reparar os tratores, plantadeiras e colheitadeiras que tornam possível extrair tanto alimento de um campo de Iowa.

“Há muita coisa no ar, sabe?” disse Suzanne Shirbroun. “Mas eu quero permanecer positiva. Os agricultores são pessoas positivas. Você tem que ser.”