O formaldeído, o produto químico preferido por agentes funerários e embalsamadores, também é usado em produtos como móveis e roupas. No entanto, ele pode causar câncer e problemas respiratórios graves. Assim, em 2021, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, na sigla em inglês) iniciou um novo esforço para regulamentá-lo.
A indústria química reagiu com uma intensidade que surpreendeu até mesmo os funcionários experientes da agência. A campanha foi liderada por Lynn Dekleva, então lobista no American Chemistry Council, um grupo da indústria que gasta milhões de dólares em lobby governamental.
Dekleva agora está na EPA em um cargo crucial: ela dirige um escritório que tem a autoridade para aprovar novos produtos químicos para uso. Anteriormente, ela passou 32 anos na Dupont, fabricante de produtos químicos, antes de se juntar à EPA na primeira administração Trump.
Seu empregador mais recente, o grupo de lobby químico, fez da reversão do curso da EPA sobre o formaldeído uma prioridade e está pressionando para abolir um programa sob o qual a agência avalia os riscos dos produtos químicos para a saúde humana. Nas últimas semanas, instou a agência a descartar completamente seu trabalho sobre o formaldeído e começar do zero na avaliação dos riscos.
O Conselho Americano de Química também busca mudar o processo de aprovação da agência para novos produtos químicos e acelerar as revisões de segurança da EPA. Esse processo de revisão é uma parte fundamental do escopo de Dekleva na agência.
Outra ex-lobista do conselho químico, Nancy Beck, está de volta ao lado de Dekleva na EPA em um papel regulando produtos químicos existentes. O presidente do conselho, Chris Jahn, diz em uma audiência no Senado logo após a posse do presidente Donald Trump que seu grupo pretendia enfrentar a “regulamentação desnecessária” de produtos químicos nos Estados Unidos. “Uma nação saudável, uma nação segura, uma nação economicamente vibrante depende da química”, diz ele.
Enquanto liderava a luta do conselho químico para limitar a regulamentação do formaldeído, Dekleva pediu investigações de funcionários federais por potencial viés. O grupo da indústria usou leis de liberdade de informação para obter e-mails de funcionários federais e criticou-os em declarações públicas pelo que haviam escrito. Submeteu dezenas de artigos de pesquisa financiados pela indústria a agências que minimizavam os riscos do formaldeído.
O ACC também processou tanto a EPA quanto as Academias Nacionais, que aconselham o país sobre questões científicas, acusando pesquisadores de falta de integridade científica.
Allison Edwards, porta-voz do conselho químico, diz que funcionários do grupo se reuniam regularmente com membros da equipe da EPA “para compartilhar ciência crítica e tentar garantir que uma avaliação de qualquer química seja objetiva, empregue padrões científicos rigorosos e reflita a exposição humana no mundo real”. Ela diz: “Estamos pedindo para ser um dos muitos interessados na mesa.”
Molly Vaseliou, porta-voz da EPA, diz que a agência continuaria a garantir que “os produtos químicos não representem um risco não razoável para a saúde humana ou o meio ambiente”. Ao mesmo tempo, a agência também trabalharia para aprovar “produtos químicos necessários para impulsionar a inovação e a competitividade americana”, diz ela.
Os vapores de formaldeído podem causar chiado e uma sensação de queimação nos olhos, especialmente quando se acumulam em ambientes fechados. Esse perigo ficou evidente quando o formaldeído em compensados usados para construir casas temporárias para vítimas do furacão Katrina adoeceu dezenas de pessoas.
E há perigos a longo prazo, nomeadamente vários tipos de câncer. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da OMS (Organização Mundial da Saúde) concluiu em 2004 que o produto químico é um carcinógeno humano, e o Departamento de Saúde dos EUA listou-o como um carcinógeno humano em 2011.
O produto químico é restrito no local de trabalho, em certos produtos de madeira composta e em pesticidas. No entanto, os esforços para fortalecer as regulamentações gerais nos Estados Unidos estagnaram diante da oposição da indústria.
O ex-presidente Joe Biden, cujo programa “cancer moonshot” fez da redução das mortes por câncer uma prioridade, reviveu em 2021 uma avaliação da EPA sobre os efeitos do produto químico na saúde e publicou um rascunho no ano seguinte. Esse esforço, sob o Sistema Integrado de Informação sobre Riscos da agência, foi o primeiro passo para regulamentar o formaldeído.
O conselho químico liderou uma coalizão de grupos da indústria, incluindo a Associação de Painéis Compostos e Fabricantes de Armários de Cozinha, argumentando que o formaldeído já havia sido rigorosamente estudado e que controles rigorosos da indústria estavam em vigor.
Em meia dúzia de cartas à EPA, Dekleva, em nome de um painel de formaldeído no grupo da indústria, levantou uma lista de queixas sobre a forma como a agência estava conduzindo sua avaliação.
Ela questiona a pesquisa que liga o formaldeído à leucemia, ou câncer do sangue, e acusa a agência de não se basear na melhor ciência disponível. Havia uma dose, diz ela, na qual o formaldeído não causava risco. Havia também pesquisas, disse ela, que mostravam que o formaldeído inalado não viajava facilmente além do nariz para causar danos ao corpo.
À luz dessas questões, Dekleva escreveu, a avaliação preliminar da agência era “falha e não confiável sem uma revisão significativa”.
Para reforçar seu caso, o grupo da indústria recrutou especialistas em empresas de consultoria para submeter opiniões e estudos à EPA minimizando os riscos do formaldeído. As empresas incluíam aquelas anteriormente contratadas por empresas de tabaco para ajudar a defender os cigarros.
O ACC também submeteu 41 estudos revisados por pares que, segundo ele, refutavam uma ligação entre formaldeído e leucemia. Uma revisão do New York Times descobriu que a maioria dos estudos foi financiada por grupos da indústria, incluindo pelo menos 11 da Fundação de Pesquisa para Efeitos na Saúde e Meio Ambiente, uma organização estabelecida pelo Conselho Americano de Química.
Cuide-se
Ciência, hábitos e prevenção numa newsletter para a sua saúde e bem-estar
David Michaels, epidemiologista e professor da Escola de Saúde Pública da Universidade George Washington e secretário assistente do trabalho sob o presidente Barack Obama, diz que a estratégia da indústria era criar a aparência de desacordo entre os cientistas.
Embora seja verdade, diz ele, que inconsistências sempre podem existir em estudos sobre humanos, “há pouco desacordo entre cientistas independentes de que o formaldeído causa câncer”.
Cientistas alvo
Por mais de 150 anos, as Academias Nacionais aconselharam o governo dos EUA sobre ciência. Em 2021, foi solicitado que opinassem sobre o trabalho da EPA sobre o formaldeído.
Tornou-se um alvo do Conselho Americano de Química.
Em julho de 2023, o grupo da indústria processou a EPA, bem como as Academias Nacionais, acusando pesquisadores de falta de integridade científica. O conselho químico diz que essa falta de integridade tornava o uso da pesquisa das Academias Nacionais na regulamentação do formaldeído “arbitrário, caprichoso e ilegal”.
Em março de 2024, um juiz federal rejeitou o processo do conselho de química. E no início deste ano, perto do final da administração Biden, a EPA emitiu uma determinação final de risco, sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas: o formaldeído “apresenta um risco não razoável de lesão à saúde humana”.
Após a reeleição de Trump, o Conselho Americano de Química assinou uma carta de um grupo de associações industriais pedindo amplas mudanças na política, citando especificamente o formaldeído. “Instamos sua administração a pausar e reconsiderar” as conclusões da EPA sobre o formaldeído, dizia a carta de 5 de dezembro.
A EPA “deveria voltar à prancheta científica”, disse o conselho de química em janeiro. O grupo estava particularmente preocupado com os limites no local de trabalho que a agência estava sugerindo, que, segundo eles, ignoravam as medidas que as empresas já estavam tomando para proteger os trabalhadores, como o uso de equipamentos de proteção individual.
O ACC também está apoiando um projeto de lei de membros republicanos do Congresso que acabaria com o Sistema Integrado de Informação de Risco.
Logo depois, funcionários da transição de Trump disseram que Dekleva retornaria à EPA para comandar um programa de avaliação de produtos químicos para aprovação. O conselho de química, que há muito tempo reclama de um acúmulo de processos, está pressionando a agência para acelerar as aprovações.
Durante a primeira administração Trump, denunciantes da agência descreveram em uma investigação do inspetor-geral como enfrentaram pressão “intensa” para eliminar o acúmulo, às vezes em detrimento da segurança. Pouco depois da posse, a administração Trump demitiu o inspetor-geral que realizou a investigação.
Em 20 de janeiro, o ACC deu as boas-vindas a Trump. “Os americanos querem um país mais forte e acessível”, diz Jahn, presidente do grupo. “Os fabricantes de produtos químicos da América podem ajudar.”
O formaldeído, o produto químico preferido por agentes funerários e embalsamadores, também é usado em produtos como móveis e roupas. No entanto, ele pode causar câncer e problemas respiratórios graves. Assim, em 2021, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, na sigla em inglês) iniciou um novo esforço para regulamentá-lo.
A indústria química reagiu com uma intensidade que surpreendeu até mesmo os funcionários experientes da agência. A campanha foi liderada por Lynn Dekleva, então lobista no American Chemistry Council, um grupo da indústria que gasta milhões de dólares em lobby governamental.
Dekleva agora está na EPA em um cargo crucial: ela dirige um escritório que tem a autoridade para aprovar novos produtos químicos para uso. Anteriormente, ela passou 32 anos na Dupont, fabricante de produtos químicos, antes de se juntar à EPA na primeira administração Trump.
Seu empregador mais recente, o grupo de lobby químico, fez da reversão do curso da EPA sobre o formaldeído uma prioridade e está pressionando para abolir um programa sob o qual a agência avalia os riscos dos produtos químicos para a saúde humana. Nas últimas semanas, instou a agência a descartar completamente seu trabalho sobre o formaldeído e começar do zero na avaliação dos riscos.
O Conselho Americano de Química também busca mudar o processo de aprovação da agência para novos produtos químicos e acelerar as revisões de segurança da EPA. Esse processo de revisão é uma parte fundamental do escopo de Dekleva na agência.
Outra ex-lobista do conselho químico, Nancy Beck, está de volta ao lado de Dekleva na EPA em um papel regulando produtos químicos existentes. O presidente do conselho, Chris Jahn, diz em uma audiência no Senado logo após a posse do presidente Donald Trump que seu grupo pretendia enfrentar a “regulamentação desnecessária” de produtos químicos nos Estados Unidos. “Uma nação saudável, uma nação segura, uma nação economicamente vibrante depende da química”, diz ele.
Enquanto liderava a luta do conselho químico para limitar a regulamentação do formaldeído, Dekleva pediu investigações de funcionários federais por potencial viés. O grupo da indústria usou leis de liberdade de informação para obter e-mails de funcionários federais e criticou-os em declarações públicas pelo que haviam escrito. Submeteu dezenas de artigos de pesquisa financiados pela indústria a agências que minimizavam os riscos do formaldeído.
O ACC também processou tanto a EPA quanto as Academias Nacionais, que aconselham o país sobre questões científicas, acusando pesquisadores de falta de integridade científica.
Allison Edwards, porta-voz do conselho químico, diz que funcionários do grupo se reuniam regularmente com membros da equipe da EPA “para compartilhar ciência crítica e tentar garantir que uma avaliação de qualquer química seja objetiva, empregue padrões científicos rigorosos e reflita a exposição humana no mundo real”. Ela diz: “Estamos pedindo para ser um dos muitos interessados na mesa.”
Molly Vaseliou, porta-voz da EPA, diz que a agência continuaria a garantir que “os produtos químicos não representem um risco não razoável para a saúde humana ou o meio ambiente”. Ao mesmo tempo, a agência também trabalharia para aprovar “produtos químicos necessários para impulsionar a inovação e a competitividade americana”, diz ela.
Os vapores de formaldeído podem causar chiado e uma sensação de queimação nos olhos, especialmente quando se acumulam em ambientes fechados. Esse perigo ficou evidente quando o formaldeído em compensados usados para construir casas temporárias para vítimas do furacão Katrina adoeceu dezenas de pessoas.
E há perigos a longo prazo, nomeadamente vários tipos de câncer. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da OMS (Organização Mundial da Saúde) concluiu em 2004 que o produto químico é um carcinógeno humano, e o Departamento de Saúde dos EUA listou-o como um carcinógeno humano em 2011.
O produto químico é restrito no local de trabalho, em certos produtos de madeira composta e em pesticidas. No entanto, os esforços para fortalecer as regulamentações gerais nos Estados Unidos estagnaram diante da oposição da indústria.
O ex-presidente Joe Biden, cujo programa “cancer moonshot” fez da redução das mortes por câncer uma prioridade, reviveu em 2021 uma avaliação da EPA sobre os efeitos do produto químico na saúde e publicou um rascunho no ano seguinte. Esse esforço, sob o Sistema Integrado de Informação sobre Riscos da agência, foi o primeiro passo para regulamentar o formaldeído.
O conselho químico liderou uma coalizão de grupos da indústria, incluindo a Associação de Painéis Compostos e Fabricantes de Armários de Cozinha, argumentando que o formaldeído já havia sido rigorosamente estudado e que controles rigorosos da indústria estavam em vigor.
Em meia dúzia de cartas à EPA, Dekleva, em nome de um painel de formaldeído no grupo da indústria, levantou uma lista de queixas sobre a forma como a agência estava conduzindo sua avaliação.
Ela questiona a pesquisa que liga o formaldeído à leucemia, ou câncer do sangue, e acusa a agência de não se basear na melhor ciência disponível. Havia uma dose, diz ela, na qual o formaldeído não causava risco. Havia também pesquisas, disse ela, que mostravam que o formaldeído inalado não viajava facilmente além do nariz para causar danos ao corpo.
À luz dessas questões, Dekleva escreveu, a avaliação preliminar da agência era “falha e não confiável sem uma revisão significativa”.
Para reforçar seu caso, o grupo da indústria recrutou especialistas em empresas de consultoria para submeter opiniões e estudos à EPA minimizando os riscos do formaldeído. As empresas incluíam aquelas anteriormente contratadas por empresas de tabaco para ajudar a defender os cigarros.
O ACC também submeteu 41 estudos revisados por pares que, segundo ele, refutavam uma ligação entre formaldeído e leucemia. Uma revisão do New York Times descobriu que a maioria dos estudos foi financiada por grupos da indústria, incluindo pelo menos 11 da Fundação de Pesquisa para Efeitos na Saúde e Meio Ambiente, uma organização estabelecida pelo Conselho Americano de Química.
Cuide-se
Ciência, hábitos e prevenção numa newsletter para a sua saúde e bem-estar
David Michaels, epidemiologista e professor da Escola de Saúde Pública da Universidade George Washington e secretário assistente do trabalho sob o presidente Barack Obama, diz que a estratégia da indústria era criar a aparência de desacordo entre os cientistas.
Embora seja verdade, diz ele, que inconsistências sempre podem existir em estudos sobre humanos, “há pouco desacordo entre cientistas independentes de que o formaldeído causa câncer”.
Cientistas alvo
Por mais de 150 anos, as Academias Nacionais aconselharam o governo dos EUA sobre ciência. Em 2021, foi solicitado que opinassem sobre o trabalho da EPA sobre o formaldeído.
Tornou-se um alvo do Conselho Americano de Química.
Em julho de 2023, o grupo da indústria processou a EPA, bem como as Academias Nacionais, acusando pesquisadores de falta de integridade científica. O conselho químico diz que essa falta de integridade tornava o uso da pesquisa das Academias Nacionais na regulamentação do formaldeído “arbitrário, caprichoso e ilegal”.
Em março de 2024, um juiz federal rejeitou o processo do conselho de química. E no início deste ano, perto do final da administração Biden, a EPA emitiu uma determinação final de risco, sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas: o formaldeído “apresenta um risco não razoável de lesão à saúde humana”.
Após a reeleição de Trump, o Conselho Americano de Química assinou uma carta de um grupo de associações industriais pedindo amplas mudanças na política, citando especificamente o formaldeído. “Instamos sua administração a pausar e reconsiderar” as conclusões da EPA sobre o formaldeído, dizia a carta de 5 de dezembro.
A EPA “deveria voltar à prancheta científica”, disse o conselho de química em janeiro. O grupo estava particularmente preocupado com os limites no local de trabalho que a agência estava sugerindo, que, segundo eles, ignoravam as medidas que as empresas já estavam tomando para proteger os trabalhadores, como o uso de equipamentos de proteção individual.
O ACC também está apoiando um projeto de lei de membros republicanos do Congresso que acabaria com o Sistema Integrado de Informação de Risco.
Logo depois, funcionários da transição de Trump disseram que Dekleva retornaria à EPA para comandar um programa de avaliação de produtos químicos para aprovação. O conselho de química, que há muito tempo reclama de um acúmulo de processos, está pressionando a agência para acelerar as aprovações.
Durante a primeira administração Trump, denunciantes da agência descreveram em uma investigação do inspetor-geral como enfrentaram pressão “intensa” para eliminar o acúmulo, às vezes em detrimento da segurança. Pouco depois da posse, a administração Trump demitiu o inspetor-geral que realizou a investigação.
Em 20 de janeiro, o ACC deu as boas-vindas a Trump. “Os americanos querem um país mais forte e acessível”, diz Jahn, presidente do grupo. “Os fabricantes de produtos químicos da América podem ajudar.”
By rikififi90 
