Colapso do vórtice polar ameaça mergulhar América do Norte em frio extremo neste mês de março

A América do Norte se prepara para enfrentar um novo colapso do vórtice polar previsto para meados de março, um evento que promete trazer temperaturas excepcionalmente baixas e condições climáticas severas aos Estados Unidos e ao Canadá. Especialistas alertam que essa ruptura, a segunda de 2025, pode superar em intensidade o ocorrido em fevereiro, mesmo com o inverno se aproximando do fim. Associado a um Aquecimento Estratosférico Súbito (SSW, na sigla em inglês), o colapso deve empurrar massas de ar ártico para latitudes mais ao sul, afetando infraestrutura, transporte e a rotina de milhões de pessoas. Regiões como o Meio-Oeste dos EUA e províncias canadenses, incluindo Ontário, já se mobilizam para quedas bruscas de temperatura e desafios que podem durar dias ou até semanas. Esse cenário reacende debates sobre a imprevisibilidade climática em um mês geralmente ligado ao início da primavera.

O vórtice polar, uma imensa massa de ar frio e baixa pressão que circunda os polos, é essencial para regular o clima de inverno no Hemisfério Norte. Quando estável, ele mantém o ar gelado preso no Ártico, sustentado pela corrente de jato polar, um fluxo de ventos em alta altitude. No entanto, sua desestabilização, como a prevista para este mês, rompe essa barreira natural, permitindo que o frio invada cidades como Chicago, Nova York e Toronto. Em fevereiro, o primeiro colapso do ano demonstrou sua força, trazendo nevascas e temperaturas abaixo de -20°C a centros urbanos dos EUA. Agora, com a possibilidade de um evento ainda mais intenso, as consequências podem atingir uma área mais ampla, desafiando a resiliência de comunidades e governos diante de um inverno que se prolonga de forma inesperada.

A interação entre o vórtice e a corrente de jato é o que impulsiona essas mudanças drásticas. Ventos estratosféricos superiores a 250 km/h, quando interrompidos, liberam ar frio em direção ao sul, transformando o clima de março em uma extensão do rigor invernal. Nos Estados Unidos, o Nordeste e o Meio-Oeste estão em alerta máximo, enquanto o Canadá monitora províncias como Quebec e Manitoba. A combinação de ventos fortes, neve e temperaturas baixas deve testar a resistência de cidades densamente povoadas, expondo vulnerabilidades a eventos atmosféricos de grande escala. Com previsões apontando impactos significativos, autoridades e moradores correm contra o tempo para minimizar transtornos.

Dinâmica atmosférica por trás do fenômeno

Localizado a cerca de 30 quilômetros acima da superfície, na estratosfera, o vórtice polar é uma estrutura dinâmica que ganha força entre novembro e março, enfraquecendo no verão devido a mudanças sazonais de temperatura. Seus ventos giram no sentido anti-horário, formando uma barreira que, quando intacta, impede que o ar ártico alcance áreas povoadas. Porém, um Aquecimento Estratosférico Súbito pode elevar as temperaturas estratosféricas em até 50°C em poucos dias, interrompendo essa circulação e desencadeando ondas de frio intenso em todo o continente norte-americano. Esse processo complexo está no cerne do colapso esperado para março, cujos efeitos prometem ser sentidos em larga escala.

Sob condições normais, a corrente de jato polar funciona como um escudo, mantendo o clima estável em latitudes médias. Quando o vórtice enfraquece, esse fluxo se torna ondulado, permitindo que massas de ar gelado avancem sobre regiões despreparadas. Em fevereiro, cidades como Minneapolis enfrentaram temperaturas extremas, enquanto Alberta, no Canadá, registrou fortes nevascas. Para março, especialistas preveem uma escalada desse padrão, com quedas de temperatura de até 15°C abaixo da média em locais como Nova York e Toronto. A imprevisibilidade do fenômeno dificulta o planejamento das autoridades, que precisam reagir em tempo real, enquanto os moradores se adaptam a condições mais típicas do auge do inverno em uma estação de transição.

Os impactos vão além das temperaturas, trazendo riscos adicionais como tempestades de neve e ventos cortantes. Essas condições afetam diretamente a vida cotidiana, interrompendo desde o tráfego nas rodovias até a confiabilidade das redes elétricas. Em 2025, a recorrência de eventos extremos ligados ao vórtice polar levanta questões sobre mudanças nos padrões climáticos, exigindo uma análise mais profunda das alterações na circulação atmosférica global. A capacidade das cidades de lidar com essa situação será testada, especialmente em áreas urbanas densamente povoadas, onde a demanda por aquecimento e a manutenção da infraestrutura aumentam em meio a ondas de frio inesperadas.

Preparativos intensificados contra o frio

Diante da ameaça climática iminente em março, governos e moradores da América do Norte intensificam os esforços para enfrentar o colapso do vórtice polar. Nos Estados Unidos, cidades do Meio-Oeste, como Minneapolis e Chicago, estão estocando sal para as estradas e inspecionando sistemas de aquecimento em edifícios públicos. Estados como Wisconsin, ainda se recuperando do congelamento de fevereiro, mantêm equipes de emergência em prontidão para lidar com quedas de energia ou nevascas intensas. No Canadá, Ontário amplia a capacidade de abrigos para proteger populações vulneráveis, enquanto Manitoba emite alertas sobre riscos de hipotermia, preparando-se para impactos que podem atingir tanto áreas urbanas quanto rurais.

Os moradores também agem rapidamente diante da previsão. Em Toronto, a procura por aquecedores portáteis disparou, e em Nova York, a população estoca cobertores térmicos para se preparar para o pior. Serviços meteorológicos locais oferecem orientações contínuas, recomendando medidas como o isolamento de encanamentos e a preparação para interrupções no transporte. Empresas e escolas avaliam a possibilidade de fechamentos ou operações remotas, uma estratégia já adotada por algumas em fevereiro. Embora a experiência passada sirva de base, a intensidade projetada para o evento de março exige cautela e coordenação reforçadas.

Entre os impactos esperados, destacam-se:

• Quedas significativas de temperatura, podendo chegar a -20°C em cidades como Minneapolis e Winnipeg.
• Tempestades de neve capazes de paralisar o tráfego nas rodovias e operações em aeroportos.
• Sobrecarga nas redes elétricas devido ao aumento da demanda por aquecimento.
• Riscos à infraestrutura, como o congelamento de tubulações em residências e prédios públicos. Esses efeitos devem impactar milhões de pessoas, especialmente em centros urbanos densamente povoados, onde a adaptação rápida é crucial para minimizar transtornos generalizados.

Cronologia dos eventos de 2025

O ano de 2025 já registrou uma série impressionante de colapsos do vórtice polar, evidenciando sua influência crescente sobre o clima da América do Norte. O primeiro evento, em meados de fevereiro, liberou uma onda de frio que varreu vastas regiões dos EUA e do Canadá, trazendo recordes de baixa temperatura e interrupções significativas. Agora, o segundo colapso, aguardado para março, reforça um padrão de distúrbios atmosféricos consecutivos, que cientistas acompanham para avaliar possíveis mudanças climáticas de longo prazo. Veja abaixo uma cronologia dos eventos registrados até o momento:

• Fevereiro: Colapso inicial libera ar ártico, afetando 150 milhões de pessoas nos EUA e trazendo nevascas a estados como Ohio e Michigan.
• Março: Segundo colapso previsto para meados do mês, com potencial para atingir uma área mais ampla e durar mais tempo.
• Monitoramento contínuo: Equipes científicas analisam condições estratosféricas para prever novas rupturas antes do fim do inverno. A sucessão rápida desses fenômenos revela a fragilidade de regiões pouco acostumadas a ondas de frio fora de época. Em comparação com anos anteriores, 2025 se destaca pela intensidade e frequência dessas rupturas, alimentando discussões sobre os efeitos das variações climáticas globais no comportamento do vórtice polar.

Previsão de impactos para março

A América do Norte se prepara para um novo teste climático com o colapso iminente do vórtice polar. Nos Estados Unidos, o Meio-Oeste e o Nordeste, ainda abalados pelo frio de fevereiro, estão no epicentro da previsão. Chicago, que enfrentou acúmulo de neve e ventos gelados no início do ano, pode reviver cenas semelhantes, enquanto Nova York se prepara para chuvas congelantes devido à colisão do ar frio com a umidade do Atlântico. No Canadá, províncias como Ontário e Quebec esperam ventos intensos que amplificam as baixas temperaturas, criando condições desafiadoras para moradores e autoridades.

Em fevereiro, mais de 150 milhões de pessoas nos EUA sentiram os efeitos do primeiro colapso, com nevascas paralisando cidades como Detroit e Boston. Agora, com previsões de um evento ainda mais forte, a extensão geográfica e a duração do frio preocupam especialistas que monitoram o trajeto da corrente de jato. No Canadá, até mesmo áreas costeiras como a Colúmbia Britânica podem ser afetadas, embora o interior e o leste permaneçam o foco principal. A mistura de ar ártico com sistemas de umidade pode gerar precipitações intensas, incluindo neve profunda e gelo, complicando ainda mais as respostas locais.

A transição de março para um clima geralmente mais ameno torna esse evento particularmente disruptivo, pegando muitos desprevenidos. A combinação de temperaturas extremas, neve e ventos fortes testa a capacidade de adaptação de comunidades urbanas e rurais, enquanto as autoridades ajustam planos de contingência para garantir segurança e manter operações essenciais.