Serena Williams adquire Toronto Tempo e reforça apoio ao esporte feminino na WNBA

Serena Williams, ícone mundial do tênis e defensora incansável do esporte feminino, assumiu um novo papel de destaque ao se tornar coproprietária do Toronto Tempo, a primeira franquia canadense da Women’s National Basketball Association (WNBA). A notícia, anunciada nesta semana, coloca a ex-tenista de 43 anos no centro de um projeto inovador que promete expandir o alcance do basquete feminino e inspirar atletas em um mercado internacional. A iniciativa, que marca a estreia da equipe na temporada de 2026, é mais um capítulo na trajetória de Williams, que, desde sua aposentadoria das quadras em 2022, tem se dedicado a investimentos estratégicos e ao empoderamento de mulheres no esporte.

A parceria com Larry Tanenbaum, um dos maiores investidores esportivos do Canadá, dá ainda mais peso ao projeto. Tanenbaum, conhecido por sua atuação em franquias como o Toronto Raptors (NBA) e o Toronto Maple Leafs (NHL), destacou a importância de ter Serena no comando, apontando sua determinação e visão como essenciais para o sucesso do Toronto Tempo. A nova equipe será sediada no Coca-Cola Coliseum, em Toronto, e planeja realizar jogos em outras cidades canadenses, como Montreal e Vancouver, para ampliar sua base de torcedores.

O investimento de Williams no basquete feminino não é apenas financeiro, mas também simbólico. Com uma carreira que acumula 23 títulos de Grand Slam e uma fortuna estimada em mais de 300 milhões de dólares, ela traz para a WNBA sua influência global e sua experiência como atleta e empresária, reforçando o potencial de crescimento da liga e o impacto transformador do esporte na vida das mulheres.

Trajetória de Serena Williams como investidora e defensora do esporte

Desde que deixou as quadras profissionalmente, Serena Williams tem se dedicado a projetos que ampliam sua influência fora do tênis, especialmente em áreas como negócios e igualdade de gênero no esporte. Antes mesmo de sua aposentadoria, ela já havia começado a investir em franquias esportivas, como o Miami Dolphins (NFL) e o Angel City FC (NWSL), demonstrando um interesse claro em promover o esporte feminino. Além disso, fundou a Serena Ventures, uma empresa de capital de risco que apoia startups lideradas por mulheres e minorias, com mais de 60 investimentos em seu portfólio.

Outro marco em sua jornada como empresária foi o lançamento da Nine Two Six Productions em 2023, uma produtora focada em narrativas femininas que busca dar visibilidade a histórias sub-representadas no cinema e na televisão. Williams também cofundou a Will Perform, uma marca de produtos de recuperação física voltada para atletas e pessoas com rotinas intensas, mostrando sua versatilidade e compromisso com a inovação no esporte e no bem-estar.

No contexto do Toronto Tempo, a presença de Serena é vista como um diferencial estratégico. Sua história de superação e sua capacidade de atrair atenção global podem ajudar a consolidar a franquia como uma força no basquete feminino, especialmente em um mercado como o Canadá, onde o esporte tem ganhado cada vez mais espaço nos últimos anos.

O impacto do Toronto Tempo na expansão da WNBA

A criação do Toronto Tempo representa um passo significativo na expansão internacional da WNBA, que busca consolidar o basquete feminino como um produto esportivo de alcance global. A franquia será a 15ª da liga, que já anunciou outras equipes novas, como o Golden State Valkyries, com estreia marcada para 2025, e uma franquia em Portland, prevista para 2026. Esse movimento reflete o crescimento do interesse pelo basquete feminino, que tem registrado aumentos expressivos em audiência, patrocínios e engajamento nas redes sociais.

Com base no Coca-Cola Coliseum, que tem capacidade para cerca de 8.000 espectadores, o Toronto Tempo planeja adotar um modelo inovador, incluindo jogos em outras cidades canadenses para engajar torcedores de diferentes regiões. Esse formato pode abrir portas para futuras expansões da WNBA em mercados fora dos Estados Unidos, com o Canadá servindo como um teste inicial.

Alguns dos diferenciais planejados para a franquia incluem:

• Jogos em arenas menores para criar uma conexão mais próxima com os torcedores.
• Programas de treinamento para jovens atletas mulheres no Canadá.
• Parcerias com marcas locais para fortalecer a identidade do Toronto Tempo.

A influência de Serena Williams também deve se estender à construção da identidade visual da equipe, com envolvimento direto no design de uniformes e ações de marketing, o que pode trazer um toque único à nova franquia.

Compromisso com o esporte feminino e projeções para o futuro

Serena Williams deixou claro que seu investimento no Toronto Tempo vai além de uma questão financeira; trata-se de um compromisso com o avanço do esporte feminino. Durante o anúncio de sua participação na franquia, ela destacou que apoiar atletas mulheres é uma missão pessoal que também representa uma oportunidade de negócios com enorme potencial. A WNBA, que vive um momento de crescimento econômico com novos acordos de mídia e patrocínios, pode se beneficiar ainda mais da visibilidade trazida por uma figura como Williams.

A presença de Serena também tem o potencial de atrair outros investidores para o esporte feminino, que ainda enfrenta desafios relacionados à falta de recursos em comparação com as ligas masculinas. O Toronto Tempo, com a liderança de Williams e Tanenbaum, já desperta interesse de marcas globais interessadas em se associar a projetos inovadores e com impacto social, o que pode abrir novas portas para o basquete feminino no Canadá.

Além disso, a franquia tem o potencial de causar um impacto cultural significativo no país. O basquete já possui uma base sólida no Canadá, especialmente após o sucesso do Toronto Raptors na NBA, e a introdução de uma equipe feminina na WNBA pode inspirar uma nova geração de jogadoras a perseguir seus sonhos no esporte.

Cronograma inicial e preparativos para a estreia em 2026

Com a estreia oficial marcada para a temporada de 2026, o Toronto Tempo já trabalha em um cronograma detalhado para garantir que a franquia esteja pronta para competir em alto nível. Esses passos iniciais são fundamentais para construir uma base sólida, tanto em termos esportivos quanto na relação com a comunidade local.

Os principais marcos planejados incluem:

• 2025: Revelação do nome oficial, logotipo e cores da equipe, além de campanhas de marketing para atrair torcedores.
• Início de 2026: Participação no draft da WNBA para selecionar as primeiras jogadoras da franquia.
• Meio de 2026: Jogos de pré-temporada para ajustar o elenco e testar estratégias antes da estreia na liga.

Serena Williams deve ter um papel ativo nesse processo, participando de decisões estratégicas e promovendo o Toronto Tempo em eventos nacionais e internacionais. Sua experiência como atleta de elite e empresária bem-sucedida será um diferencial para enfrentar os desafios de lançar uma nova franquia em um mercado competitivo.

A expectativa entre os torcedores já é alta, com discussões em redes sociais sobre possíveis jogadoras que podem integrar o elenco e o impacto que o Toronto Tempo terá na WNBA. A temporada de 2026 promete ser um marco para o basquete feminino, e a participação de Serena Williams eleva ainda mais as projeções para o sucesso do projeto.