Tornadoes ameaçam Mardi Gras com ventos e chuvas até 21h em Louisiana

Uma onda de tempestades severas colocou o sudeste da Louisiana em alerta na noite de 4 de março de 2025, com um aviso de tornado emitido para as paróquias de St. Bernard e Plaquemines até as 20h CST, enquanto foliões do Mardi Gras enfrentam condições climáticas perigosas em Nova Orleans. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS) ampliou um alerta de tornado para toda a região até as 21h, prevendo ventos destrutivos de até 112 km/h e a possibilidade de tornados isolados, em um dia que começou com clima tranquilo mas rapidamente se transformou em um cenário de risco. A combinação de chuvas intensas e ventos fortes, movendo-se a 64 km/h em direção leste/nordeste, ameaça interromper as celebrações do Mardi Gras, que atraem mais de 1,3 milhão de visitantes anualmente, enquanto autoridades locais correm para garantir a segurança em meio a desfiles e multidões.

O alerta de tornado, emitido às 19h44 CST, abrange áreas costeiras vulneráveis como Chalmette e Belle Chasse, onde rajadas de vento já derrubaram árvores e linhas de energia em incidentes isolados antes do pico das tempestades. Além do risco de tornados, um aviso de ventos fortes está em vigor até as 21h, com previsão de rajadas sustentadas entre 48 e 64 km/h, e um aviso de inundação costeira foi ativado devido a marés altas que podem atingir 60 cm acima do normal, afetando comunidades ribeirinhas. Apesar da intensidade das chuvas, que podem despejar até 5 cm em poucas horas, a rápida movimentação das tempestades reduz a chance de inundações generalizadas, mas aumenta o perigo de danos localizados. O NWS estima que 500 mil pessoas na área metropolitana de Nova Orleans estão sob ameaça direta, com as condições mais críticas esperadas entre 19h e 20h.

Enquanto os desfiles do Mardi Gras, como os das krewes de Zulu e Rex, continuam em andamento, a polícia de Nova Orleans intensificou patrulhas e emitiu alertas para que os foliões busquem abrigo em caso de ventos fortes ou sinais de tornados. Escolas e empresas nas paróquias afetadas fecharam mais cedo, e o Aeroporto Internacional Louis Armstrong reportou atrasos em mais de 30 voos devido às condições climáticas. Após as tempestades, que devem se dissipar até as 21h, a região espera uma trégua com tempo seco e confortável até o fim da semana, mas o foco agora é minimizar os impactos de uma noite que testa a resiliência da festa mais icônica da Louisiana.

Tempestades ganham força em Nova Orleans

As condições climáticas em Nova Orleans passaram de calmas a caóticas ao longo de 4 de março, com ventos aumentando após um início de dia ameno. Às 17h CST, as primeiras tempestades começaram a se formar, evoluindo rapidamente para um sistema de alta velocidade que alcança 64 km/h, trazendo chuvas pesadas e rajadas de vento. O aviso de tornado para St. Bernard e Plaquemines, emitido às 19h44, reflete o risco iminente de tornados isolados, enquanto o alerta geral até as 21h abrange toda a região sudeste da Louisiana, incluindo Jefferson e Orleans Parish.

O NWS prevê que as tempestades mais intensas cruzarão a área entre 19h e 20h, com algumas células se movendo ainda mais rápido, a até 80 km/h. Essas condições podem gerar ventos destrutivos capazes de derrubar árvores e postes, como visto em eventos passados na região, onde tornados de março de 2022 causaram danos estimados em 10 milhões de dólares. A rápida passagem das chuvas minimiza o risco de enchentes urbanas, mas aumenta a ameaça de quedas de energia, com a Entergy Louisiana relatando que 5 mil residências já estavam sem luz às 19h30 em áreas próximas a Chalmette.

Alerta máximo para o Mardi Gras

A polícia e os organizadores do Mardi Gras estão em alerta máximo enquanto as tempestades coincidem com os desfiles noturnos. Mais de 1,3 milhão de visitantes, além de 600 mil residentes locais, lotam as ruas de Nova Orleans para as celebrações, que geram cerca de 900 milhões de dólares em receita anual. O aviso de tornado até as 20h e o alerta geral até as 21h levaram a ajustes de emergência, com algumas krewes, como a de Orpheus, adiando desfiles menores, enquanto os eventos principais, como o de Rex, seguem sob monitoramento.

Abrigos temporários foram abertos em escolas e igrejas em St. Bernard e Plaquemines, e a Guarda Nacional da Louisiana mobilizou 200 agentes para apoiar evacuações rápidas, se necessário. O Aeroporto Louis Armstrong, que movimenta 40 mil passageiros diários durante o Mardi Gras, enfrenta atrasos em 35 voos até as 19h45, com cancelamentos previstos se os ventos ultrapassarem 80 km/h. A combinação de festa e clima severo cria um cenário de tensão, mas autoridades garantem que a segurança é a prioridade enquanto as tempestades avançam.

Impactos climáticos desafiam a região

As tempestades de 4 de março refletem um padrão climático volátil no Golfo do México, onde frentes frias colidem com ar quente e úmido, gerando condições propícias a tornados. O NWS registrou 15 tornados na Louisiana em 2024, e o evento atual pode elevar esse número, com ventos sustentados entre 48 e 64 km/h e rajadas de até 112 km/h previstas até as 21h. A inundação costeira, com marés subindo 60 cm, ameaça áreas baixas como Pointe à la Hache, onde 2 mil moradores estão em risco.

O Mardi Gras já enfrentou clima adverso antes—em 2019, chuvas fortes cancelaram desfiles menores, custando 20 milhões de dólares em perdas econômicas. Desta vez, a rápida movimentação das tempestades, a 64 km/h, pode limitar danos por inundação, mas o risco de ventos e tornados mantém as equipes de emergência em prontidão. Após o pico às 20h, as condições devem melhorar, com tempo seco esperado a partir das 22h, trazendo alívio à região.

Cronologia das tempestades de março

O avanço das tempestades segue um cronograma crítico:

• 17h CST: Primeiras tempestades se formam, com ventos aumentando em Nova Orleans.
• 19h44 CST: Aviso de tornado emitido para St. Bernard e Plaquemines até 20h.
• 21h CST: Alerta de tornado e ventos fortes expira, com tempestades se dissipando.

Esse calendário orienta os preparativos enquanto a região enfrenta o pico do mau tempo.

Preparativos intensos contra os ventos

Autoridades locais agem rápido para mitigar os riscos. Em St. Bernard, equipes de manutenção cortaram 50 árvores em risco de queda às 18h, enquanto em Plaquemines, 300 sacos de areia foram distribuídos para proteger casas costeiras. Nova Orleans reforçou barricadas nos desfiles do Mardi Gras, e 500 policiais extras foram destacados para orientar a multidão em caso de evacuação.

A Entergy Louisiana estima que 10 mil clientes podem perder energia se ventos derrubarem linhas, com equipes de reparo mobilizadas desde as 16h. Escolas em Chalmette fecharam às 15h, e a rodovia LA-23 foi interditada em trechos vulneráveis às 19h, refletindo a urgência de proteger cerca de 50 mil residentes nas áreas mais expostas.

Fatos que marcam as tempestades

O evento climático traz detalhes impressionantes:

• Ventos de até 112 km/h ameaçam danificar 5% das residências em St. Bernard.
• Chuvas podem despejar 5 cm em menos de uma hora, mas passam rápido a 64 km/h.
• Marés de 60 cm afetam 2 mil moradores em áreas costeiras de Plaquemines.
• Mardi Gras atrai 1,3 milhão de visitantes sob risco climático em Nova Orleans.

Esses números destacam a escala e a intensidade do fenômeno.

Resiliência do Mardi Gras em teste

A festa do Mardi Gras, com seus 1,3 milhão de visitantes e impacto econômico de 900 milhões de dólares, enfrenta um teste de resistência. Os desfiles principais, como o de Rex às 18h, continuam com ajustes, mas a polícia alerta que tornados podem forçar interrupções totais após as 20h. Abrigos como a St. Louis Cathedral abriram às 19h para proteger foliões, enquanto hotéis relatam 20% de cancelamentos às 19h30.

Após as tempestades, previstas para se dissipar às 21h, a previsão aponta tempo seco até o fim da semana, com temperaturas entre 18°C e 24°C. A recuperação será rápida, mas o foco agora é garantir que o Mardi Gras supere o clima severo sem perdas significativas, mantendo viva a tradição em meio ao caos meteorológico.