Schjelderup kalt opp til å lede Norge mot VM 2026 mot Moldova og Israel

Andreas Schjelderup, den unge stjernen fra Benfica, ble tirsdag 11. mars kalt opp til det norske landslaget, noe som markerer hans retur til troppen ledet av Stale Solbakken. Den 20 år gamle spissen, som debuterte i en vennskapskamp mot Kosovo i juni i fjor, får nå sjansen til å spille sine første offisielle minutter i kvalifiseringen til VM 2026. Norge starter sin kampanje i gruppe I med kamper mot Moldova 22. mars og Israel 25. mars, sammen med Estland og taperen av kvartfinalen i Nations League mellom Tyskland og Italia. Innkallingen understreker Schjelderups sterke form i den portugisiske klubben, hvor han har vunnet terreng blant fans og analytikere.

Schjelderups reise i Benfica har vært preget av tålmodighet og utvikling. Han ble hentet fra danske Nordsjælland i januar 2023 for rundt 14 millioner euro og møtte en tilpasningsperiode med begrenset spilletid forrige sesong. Likevel har hans harde arbeid på trening og nylige prestasjoner fanget oppmerksomheten til både Benficas trener, Bruno Lage, og det norske landslaget. Mens Norge sikter mot sin første VM-deltakelse siden 1998, er forventningene høye til at Schjelderup vil spille en nøkkelrolle i å fornye en tropp som allerede har talenter som Erling Haaland og Martin Ødegaard.

De kommende offisielle kampene gir Schjelderup en plattform til å vise frem ferdighetene sine i en konkurransesammenheng. Norge, som ikke kvalifiserte seg til det siste EM, starter nå en ny syklus med fullt fokus på VM 2026, som skal arrangeres i USA, Canada og Mexico. Hans retur til landslaget signaliserer Solbakkens tro på hans potensial til å tilføre mål og kreativitet i angrepet.

Schjelderups oppgang i Benfica imponerer

Veien til denne innkallingen har ikke vært rett frem for Andreas Schjelderup. Han kom til Benfica som en av Skandinavias mest lovende spillere og ble lånt tilbake til Nordsjælland forrige sesong, hvor han skinte og ble sammenlignet med Lionel Messi i den danske ligaen. Da han returnerte til Benfica i år, startet han som en reserve, rangert som den 23. mest brukte spilleren i troppen frem til januar. Men hans utholdenhet lønnet seg, og han grep mulighetene som dukket opp, spesielt i den portugisiske ligacupen med avgjørende mål mot Sporting og Farense.

For tiden opplever Schjelderup sitt beste øyeblikk i Benfica. Under Bruno Lage har han sikret seg en startplass i nylige kamper, hvor han viser frem ferdigheter, hurtighet og målinstinkt. Prestasjonen hans mot Barcelona i et spennende 4-5-tap i Champions League vakte oppmerksomhet fra den spanske klubben, som nå følger utviklingen hans. «Jeg elsker å være her og vil fortsette å jobbe hardt,» sa Schjelderup etter at interessen fra Barcelona ble kjent, og bekreftet sin lojalitet til ørnene.

Norge satser på ungdom for VM-drømmen

Schjelderup slutter seg til en talentfull generasjon som prøver å bringe Norge tilbake til den globale fotballscenen. Med stjerner som Haaland fra Manchester City og Ødegaard fra Arsenal allerede i troppen, legger Benfica-spissen til et nytt lag i et lag fullt av potensial. Gruppe I i de europeiske kvalifiseringene byr på utfordringer, men også muligheter, og åpningskampen mot Moldova i Chisinau blir en tidlig test av Norges ambisjoner.

Schjelderups reise i europeisk fotball

Karrieren til Schjelderup startet i Norge, men det var i Danmark han begynte å skinne. Hos Nordsjælland, en klubb kjent for å utvikle unge talenter, scoret han 19 mål på 44 kamper før overgangen til Benfica. Hans allsidighet – å spille som kantspiller eller midtspiss – kombinert med evnen til å drible og avslutte presist, gjorde ham til et ettertraktet navn i Europa. Klubber som Ajax og Besiktas har speidet på ham, men Benfica har stått fast ved å beholde ham, med tro på hans langsiktige verdi.

I Benfica måtte Schjelderup først konkurrere med etablerte navn som Ángel Di María og Rafa Silva, noe som begrenset hans tidlige spilletid. Hans tekniske og fysiske utvikling imponerte imidlertid trenerteamet, og nylige mål banet vei for en fast startplass. Med en utkjøpsklausul på 100 millioner euro viser Benfica sin høye vurdering av ham, mens norsk presse allerede peker på ham som en kommende internasjonal stjerne.

Nå, kalt opp til VM-kvalifiseringen, står Schjelderup klar til å bevise at han er mer enn et løfte. Sesongstatistikken hans i Benfica – tre mål på syv starter – tyder på at han er klar til å ta et sprang, både på klubb- og landslagsnivå.

Norges vei mot VM 2026

Norges kvalifiseringskampanje starter snart, og de to første kampene er allerede fastsatt. Her er timeplanen:

22. mars: Moldova mot Norge, i Chisinau, kl. 17.00 (Brasília-tid).

Disse åpningskampene er avgjørende for Norge, som ønsker å ende blant de to beste i gruppen for en direkte VM-plass eller i det minste sikre en playoff-sjanse. Med 12 europeiske grupper kvalifiserer kun gruppevinnerne seg automatisk, mens andreplassene må gjennom en ekstra runde.

Europeiske giganter følger med

Schjelderups form har ikke gått ubemerket hen utenfor Portugal. Prestasjonen hans mot Barcelona fikk den spanske klubben til å følge utviklingen hans, mens Besiktas, ledet av landsmannen Ole Gunnar Solskjær, forsøkte et lån i februar uten hell. Ajax har også holdt øye med ham siden i fjor, men Benfica står fast på å beholde spilleren sin.

I Portugal krever Benfica-fansen mer av Schjelderup, spesielt etter hans avgjørende bidrag. «Schjelderup må starte, punktum,» erklærte en kjent supporter etter seieren mot Farense, noe som gjenspeiler entusiasmen. Evnen hans til å skinne i store øyeblikk – som scoringen i ligacupfinalen mot Sporting, fulgt av en feiring hvor han dekket øyne, munn og ører – øker forventningene til fremtiden hans.

Norsk presse følger også oppgangen tett. Journalister bemerker at selv om han allerede vekker oppsikt, vil regularitet befeste hans status på landslaget og i europeisk fotball. Mars-innkallingen sees som et springbrett i den prosessen.

Hva gjør Schjelderup spesiell

Utover ferdighetene på banen bringer Schjelderup unike egenskaper som skiller ham ut. Her er hva som definerer ham:

• Allsidighet: Trives som venstre kantspiller, midtspiss eller offensiv midtbanespiller, og tilpasser seg taktiske behov.
• Målteft: Scoret mot Sporting og Farense med sitt kjennetegn – skjære inn fra venstre og avslutte presist.
• Mentalitet: Viste tålmodighet til tross for tidlig benketid og utnyttet hver sjanse, spesielt i ligacupen.
• Bakgrunn: Bare 20 år gammel har han allerede spilt i tre land (Norge, Danmark og Portugal).

Disse kvalitetene, kombinert med arbeidsmoralen hans, gjør ham til et fremragende talent for Benfica og Norge. Hans forbedrede fysikk lar ham også stå imot erfarne motstandere uten å miste eksplosiviteten som kjennetegner ham.

Forventninger til mars-kampene

Mot Moldova og Israel vil Schjelderup møte ulike motstandere. Moldova, som endte sist i sin EM-kvalifiseringsgruppe med bare 10 poeng på 10 kamper, virker overkommelig. Israel, derimot, nådde playoff i forrige kvalifisering før de tapte for Island, noe som lover en jevnere kamp, spesielt på hjemmebane.

Stale Solbakken, Norges trener, har rost Schjelderups utholdenhet. «Han har jobbet hardt og høster nå fruktene,» sa manageren nylig. Håpet er at Schjelderup, enten som starter eller innbytter, tilfører dynamikk til et norsk angrep som har scoret 18 mål på sine siste fem offisielle kamper, mye takket være Haaland.

For Benfica bringer innkallingen stolthet, men også utfordringer, med viktige nasjonale og europeiske kamper i mars. Likevel ser fansen hans internasjonale eksponering som en fordel for hans vekst og klubbens anseelse.