Niantic transfere Pokémon GO à Scopely por 3,5 bilhões de dólares

A Niantic, empresa pioneira em jogos de realidade aumentada (RA) baseados em localização, anunciou a venda de sua divisão de jogos, que inclui títulos de peso como Pokémon GO, Monster Hunter Now e Pikmin Bloom, para a Scopely, uma gigante americana do setor de jogos móveis. O acordo, fechado em 3,5 bilhões de dólares (equivalente a cerca de 520 bilhões de ienes), marca um divisor de águas no mercado de games, transferindo um portfólio que movimentou mais de 1 bilhão de dólares em receita apenas em 2024. Enquanto a Scopely assume o comando desses jogos populares, a Niantic redireciona seu foco para o futuro da tecnologia geoespacial, criando a Niantic Spatial Inc., uma nova entidade voltada para inteligência artificial (IA) e computação espacial. O negócio, que envolve a migração de equipes inteiras de desenvolvimento, promete manter viva a essência de experiências que conectam milhões de jogadores ao redor do mundo.

Tomando o centro do palco, Pokémon GO segue como o maior destaque da transação. Lançado em 2016, o jogo revolucionou o uso de RA ao incentivar os jogadores a explorar o mundo real em busca de Pokémon, acumulando mais de 100 milhões de usuários ativos em 2024 e mantendo-se entre os 10 principais títulos móveis por quase uma década. A Scopely, conhecida por sucessos como Monopoly GO! e Marvel Strike Force, planeja preservar o legado desses jogos, garantindo suporte contínuo e evolução. Além dos títulos principais, aplicativos complementares como Campfire, voltado para interação comunitária, e Wayfarer, que permite adicionar locais ao mapa dos jogos, também passam para as mãos da Scopely, que já sinalizou seu compromisso em respeitar as comunidades apaixonadas que sustentam essas experiências.

Por outro lado, a Niantic não abandona completamente o universo dos jogos. A nova Niantic Spatial Inc., liderada pelo fundador John Hanke, manterá os títulos Ingress Prime e Peridot, enquanto investe pesado em uma plataforma inovadora chamada Niantic Spatial Platform. Esse movimento reflete a visão da empresa de se posicionar na vanguarda da tecnologia geoespacial, combinando RA, IA e sistemas de informações geográficas para criar experiências imersivas que transcendem o entretenimento. A transação, que deve ser concluída ainda em 2025 após aprovações regulatórias, já agita o setor e levanta questões sobre o futuro dos jogos móveis e da tecnologia de RA.

Novo capítulo: o impacto da venda no mercado de jogos

Scopely assume o leme de Pokémon GO

A Scopely, adquirida em 2023 pelo Savvy Games Group da Arábia Saudita por 4,9 bilhões de dólares, agora adiciona ao seu portfólio alguns dos jogos mais influentes da última década. Com mais de 30 milhões de jogadores ativos mensais na divisão de jogos da Niantic, a empresa americana herda um público fiel e engajado, especialmente em Pokémon GO, que sozinho registra 20 milhões de usuários semanais. Esse sucesso não vem sem responsabilidade: a Scopely anunciou que as equipes originais de desenvolvimento, incluindo líderes como Kei Kawai e Ed Wu, farão a transição junto com os jogos, assegurando continuidade e expertise. Ed Wu, chefe de Pokémon GO, destacou que a parceria com a Scopely trará recursos para tornar o jogo “o melhor que pode ser”, prometendo inovações como batalhas massivas em eventos ao vivo e novas formas de conexão entre jogadores.

Além de Pokémon GO, Monster Hunter Now e Pikmin Bloom também ganham um novo lar. Lançado em 2023, Monster Hunter Now trouxe a caça de monstros para o mundo real, enquanto Pikmin Bloom, de 2021, incentiva caminhadas com criaturas adoráveis da franquia da Nintendo. Ambos os títulos, embora menos massivos que Pokémon GO, têm comunidades dedicadas e se beneficiam da tecnologia de RA que a Niantic aperfeiçoou ao longo dos anos. A Scopely, com sua experiência em gerenciar franquias globais, planeja expandir esses jogos, mantendo o foco em experiências sociais e exploratórias que os tornaram únicos. A transferência inclui ainda os mais de 11,5 milhões de locais adicionados por jogadores via Wayfarer desde 2019, um ativo valioso para o ecossistema dos jogos.

Niantic Spatial: o futuro além dos jogos

Enquanto a Scopely assume os jogos, a Niantic volta às suas raízes tecnológicas com a criação da Niantic Spatial Inc. Financiada com 250 milhões de dólares — 200 milhões da Niantic e 50 milhões da Scopely —, a nova empresa foca na Niantic Spatial Platform, uma suíte que integra computação espacial, realidade estendida (XR), sistemas de informações geográficas e IA. Essa plataforma, já em desenvolvimento, visa criar mapas digitais de terceira geração com precisão centimétrica, permitindo que humanos e máquinas interajam com o mundo físico de maneiras inéditas. John Hanke, que antes de fundar a Niantic liderou projetos de mapeamento no Google, vê nesse empreendimento o futuro da tecnologia geoespacial, com aplicações que vão além do entretenimento, alcançando setores como manufatura, logística e turismo.

A Niantic Spatial manterá Ingress Prime, o primeiro jogo de RA da empresa lançado em 2012 e relançado em versão atualizada, e Peridot, um simulador de pets virtuais. Esses títulos servirão como vitrines para a plataforma, demonstrando como a tecnologia pode enriquecer experiências imersivas. A empresa também continua a avançar com ferramentas como o Visual Positioning System (VPS), usado em Pokémon GO para alinhar elementos virtuais ao mundo real, e o Scaniverse, que cria modelos 3D realistas com tecnologia de splatting gaussiano. Com esses projetos, a Niantic busca liderar a próxima onda de inovação em IA geoespacial, deixando os jogos nas mãos da Scopely para focar em um legado tecnológico mais amplo.

Caminhos cruzados: o que muda para jogadores e indústria

Uma década de Pokémon GO: passado e futuro

Desde seu lançamento em 2016, Pokémon GO transformou o cenário dos jogos móveis, gerando mais de 8,5 bilhões de dólares em receita ao longo de quase dez anos e inspirando milhões a explorar suas cidades. Em 2024, o jogo atingiu um marco impressionante com mais de 100 milhões de jogadores únicos, mantendo uma média de 40 minutos diários de tempo de jogo por usuário. Eventos ao vivo, como festivais que atraíram milhões de participantes, solidificaram sua capacidade única de unir pessoas no mundo real. Ed Wu, que integrou a equipe original da Niantic e ajudou a moldar o código do jogo, enfatizou que a transferência para a Scopely é um passo positivo, garantindo investimento e suporte para que Pokémon GO continue evoluindo por mais uma década.

A transição chega em um momento de desafios para a Niantic, que enfrentou cortes de pessoal em 2022 e 2023, cancelando projetos como Harry Potter: Wizards Unite e jogos da NBA e Marvel. A venda reflete uma mudança estratégica, permitindo que a empresa se concentre em tecnologia enquanto delega os jogos a uma parceira com histórico de sucesso em serviços ao vivo. Para os jogadores, a promessa é de continuidade: a Scopely planeja manter o espírito de descoberta e comunidade que define Pokémon GO, com Wu assegurando que a experiência de caçar Pokémon no mundo real permanece intocada.

Cronologia da transição da Niantic

A história da Niantic e sua recente transformação seguem uma linha do tempo marcante:

• 2015: A Niantic se separa do Google, focando em jogos de RA com Ingress.
• 2016: Pokémon GO estreia, tornando-se um fenômeno global.
• 2021-2023: Lançamentos de Pikmin Bloom e Monster Hunter Now; cortes de projetos e funcionários.
• 2024: Niantic gera 1 bilhão de dólares em receita com seus jogos.
• 2025: Venda da divisão de jogos à Scopely por 3,5 bilhões de dólares; criação da Niantic Spatial Inc.

Essa trajetória mostra como a empresa evoluiu de uma startup de mapeamento para uma potência dos jogos, agora dividindo-se em duas frentes distintas.

Dicas para jogadores na nova era da Scopely

Com a Scopely no comando, os jogadores de Pokémon GO, Monster Hunter Now e Pikmin Bloom podem esperar mudanças sutis e melhorias. Aqui estão algumas orientações para aproveitar a transição:

• Acompanhe eventos ao vivo: A Scopely planeja expandir batalhas e encontros presenciais.
• Explore o Campfire: O app deve ganhar novas funcionalidades para conectar comunidades.
• Contribua no Wayfarer: Adicionar locais segue essencial para enriquecer os jogos.
• Fique atento a atualizações: Novas mecânicas podem surgir com os recursos da Scopely.

Essas dicas ajudam os fãs a se adaptar enquanto a Scopely assume o legado da Niantic.