Pesquisa mostra por que felicidade atinge pico após os 60 no Brasil e no mundo

Uma pesquisa revolucionária divulgada em 19 de março de 2025 indica que os anos mais felizes da vida podem começar aos 60, trazendo um desafio e uma promessa para quem ainda não chegou lá. O Ipsos Happiness Index 2025, que entrevistou quase 24 mil pessoas em 30 países, revelou que indivíduos acima dos 60 anos relatam os maiores níveis de satisfação, superando os mais jovens em margens expressivas. No Brasil e globalmente, isso confirma a “curva em U” da felicidade: uma queda na meia-idade seguida por uma recuperação na terceira idade. Fatores como laços familiares mais fortes, menos pressão no trabalho e um senso de identidade mais claro impulsionam essa alegria tardia, mesmo com dificuldades financeiras persistentes. Dos entrevistados com mais de 60 anos, 75% se declararam “muito felizes” ou “felizes”, sugerindo que a maturidade traz uma plenitude inédita.

No Brasil, o estudo focou em pessoas das classes C, B e A, com renda familiar mínima de R$ 3.400, representando mais de 50% da população, conforme dados recentes da Tendências Consultoria. Enquanto 68% dos que têm 50 anos reportam felicidade, o índice sobe para 75% após os 60, ultrapassando os 72% dos jovens na casa dos 20. Especialistas apontam que a maturidade emocional e a mudança de prioridades explicam essa virada. Rafael Lindemeyer, diretor da Ipsos, destaca que os 60 anos hoje vêm com mais saúde e vitalidade do que há décadas, permitindo uma vida mais ativa e plena. Para os brasileiros, culturalmente resilientes, esse cenário reflete uma capacidade única de encontrar alegria apesar dos desafios.

Os jovens, porém, enfrentam um caminho mais árduo. Pressões econômicas, isolamento social e a busca por gratificação instantânea reduzem a felicidade, que atinge seu ponto mais baixo aos 50 anos antes de subir novamente. No Brasil, listado entre os mais felizes ao lado de Índia e México, a força das relações e o otimismo cultural são diferenciais. Os resultados mostram uma trajetória emocional ao longo da vida, onde paciência e perspectiva podem abrir portas para um futuro mais leve.

O que impulsiona a felicidade na terceira idade

A pesquisa da Ipsos identifica os relacionamentos como base da felicidade após os 60, com “meu relacionamento com a família” liderando as razões, seguido por “sentir-se amado” e “ter controle da própria vida”. Diferente dos mais jovens, que associam satisfação a conquistas profissionais ou materiais, os idosos encontram prazer nas conexões e na autonomia. Daniel Duque, economista do FGV Ibre, explica que sair do mercado de trabalho alivia o estresse, liberando tempo para hobbies e entes queridos. No Brasil, onde a aposentadoria frequentemente começa por volta dos 60, essa transição redefine prioridades.

Avanços na saúde amplificam esse efeito. Os idosos de hoje são mais ativos que os de gerações passadas, com mobilidade e longevidade elevando a qualidade de vida. Renata Rivetti, consultora de felicidade presente na Cúpula Mundial da Felicidade em Miami em março de 2025, observa que a clareza pós-60 ajuda a focar no que realmente importa, deixando de lado a necessidade de impressionar. No Brasil, o aumento dos “casamentos grisalhos” — uniões na terceira idade — reflete essa busca por companhia, com o IBGE indicando que casamentos duram em média 13,8 anos, abrindo espaço para novos vínculos aos 60.

As finanças, no entanto, seguem como obstáculo. Embora a falta de dinheiro seja a principal causa de infelicidade em todas as idades, ela impacta menos os idosos, que compensam limites materiais com riqueza emocional. O estudo excluiu os mais pobres do Brasil, sugerindo que, para quem está abaixo da classe C, a felicidade pode ser mais difícil de alcançar, um desafio social destacado por Rivetti.

Por que a meia-idade é o ponto baixo da felicidade

Chegar aos 50 costuma trazer uma crise, com os dados da Ipsos mostrando essa década como a menos feliz. Lindemeyer descreve esse momento como um “choque de realidade”, quando sonhos não realizados — como ficar milionário ou alcançar altos cargos — se chocam com a vida real. No Brasil, o IBGE aponta que homens se divorciam aos 44 e mulheres aos 41, em média, abalando relações no auge das pressões profissionais. Esse mergulho na meia-idade, observado globalmente, deixa apenas 68% dos cinquenta e poucos felizes, contra 75% dos acima de 60.

O peso econômico agrava esse descontentamento. Duque nota que adultos de meia-idade carregam a responsabilidade de sustentar famílias e progredir na carreira, com instabilidades no emprego minando o bem-estar. Para muitos brasileiros, essa fase envolve malabarismos com contas e expectativas, um fardo que diminui mais tarde. Rivetti complementa que os 50 anos são um período de transição, onde as pessoas começam a se redescobrir, preparando o terreno para a satisfação futura.

Diferenças de gênero também aparecem. As mulheres mantêm a felicidade mais estável entre 18 e 59 anos, enquanto os homens têm um pico aos 20, que cai na meia-idade antes de se equiparar às mulheres após os 60. Isso sugere que os homens enfrentam oscilações mais intensas, talvez ligadas a papéis sociais, enquanto o foco relacional das mulheres oferece consistência.

Jovens enfrentam infelicidade moderna

As gerações mais jovens lidam com desafios sem precedentes, reduzindo sua felicidade em relação aos idosos. O Relatório Mundial da Felicidade 2024 da Gallup, abrangendo 143 países, constatou que os menores de 30 anos vivem uma espécie de “crise de meia-idade”, especialmente no Ocidente, incluindo o Brasil. Problemas econômicos, como um mercado de trabalho competitivo onde novatos disputam com idosos que seguem trabalhando, abalam o otimismo, segundo Duque. Apenas 72% dos jovens de 20 e poucos anos na pesquisa Ipsos relatam felicidade, ficando atrás dos mais velhos.

Rivetti associa isso à busca por gratificação instantânea — doses de dopamina via redes sociais e prazeres fugazes — em vez de realização duradoura. Nos EUA, o tempo com amigos caiu 70% em duas décadas, uma tendência refletida no Brasil com o aumento de lares unipessoais, de 12,2% para 15,9% em dez anos, segundo a Pnad do IBGE. Esse isolamento, junto à queda da taxa de natalidade de 2,32 para 1,57 filhos por mulher entre 2000 e 2023, sinaliza uma mudança nos laços familiares, desafiando a felicidade futura.

Ainda assim, o Brasil se destaca, quinto no ranking Ipsos atrás de Índia e México. O otimismo cultural e a habilidade de encontrar alegria em pequenos momentos sustentam essa posição, mesmo enquanto os jovens navegam um mundo mais solitário e digital.

Fatores que moldam a felicidade ao longo do tempo

A pesquisa Ipsos traça uma linha do tempo dos motivadores da felicidade:

• 20 anos: 72% felizes, movidos por otimismo e independência inicial.
• 50 anos: 68% felizes, ponto mais baixo devido a estresse profissional e relacional.
• Acima de 60: 75% felizes, auge com laços familiares e autoconhecimento.

Após os 80, a felicidade declina ligeiramente, muitas vezes por questões de saúde, alinhando-se a estudos no Reino Unido com 300 mil pessoas que apontam os acima de 65 como os mais felizes. No Brasil, “casamentos grisalhos” e hobbies ganham força após os 60, refletindo uma mudança para a qualidade de vida sobre bens materiais.

A falta de dinheiro lidera as causas de infelicidade em todas as idades, ecoando a hierarquia de Maslow, onde necessidades básicas vêm primeiro. Porém, mais dinheiro não garante felicidade — seu impacto diminui com a riqueza, conforme Jean-Emmanuel De Neve, de Oxford, explicando por que o Brasil supera nações mais ricas como o Japão.

Como relações definem o bem-estar

Família e amor superam a riqueza para os acima de 60, com 75% citando esses como pilares da felicidade. Rivetti, com base na Cúpula da Felicidade, enfatiza que o sentido supera o sucesso material, uma lição mais clara na maturidade. Robert Waldinger, de Harvard, disse à BBC que conexões calorosas reduzem o estresse, enquanto a solidão mantém o corpo em alerta constante, prejudicando a saúde.

No Brasil, famílias menores — com 1,57 filho por mulher — podem mudar esse cenário. Lindemeyer prevê um futuro onde a socialização além da família será crucial, com Rivetti imaginando comunidades ou amizades como substitutos. Lares unipessoais subindo para 15,9% reforçam essa transição, elevando a “saúde social” como prioridade ao lado da mental e física.

Dicas para aumentar a felicidade em qualquer idade

Cultivar alegria exige esforço, mas estratégias emergem dos dados:

• Valorize relações: Fortaleça laços familiares ou de amizade para aliviar o estresse.
• Busque sentido: Priorize propósito sobre recompensas rápidas, sobretudo na juventude.
• Equilibre o trabalho: Reduza sua centralidade com a idade para ganhar tempo pessoal.
• Invista em comunidade: Crie conexões para combater o isolamento crescente.

A vantagem cultural do Brasil — apreciar alegrias compartilhadas — o coloca em alta, com a América Latina dominando a lista de otimismo da Ipsos. À medida que as famílias encolhem, adaptar essas forças pode manter a felicidade nas próximas gerações.