Por que cristãos evitam carne e preferem peixe em 18 de abril

A Sexta-feira da Paixão, celebrada em 18 de abril de 2025, marca um dos momentos mais significativos da Semana Santa para os cristãos, representando o dia da crucificação e morte de Jesus Cristo. Essa data, que precede o Sábado de Aleluia e o Domingo de Páscoa, é um período de reflexão, penitência e luto para milhões de fiéis em todo o Brasil e no mundo. Como parte das práticas religiosas, muitos optam por jejum parcial ou abstinência de carne vermelha, substituindo-a por peixe, frutos do mar, vegetais ou pratos vegetarianos. Essa tradição, enraizada em séculos de história cristã, carrega significados espirituais e culturais que continuam a moldar os hábitos de diversas comunidades.

A prática de evitar carne na Sexta-feira Santa está profundamente ligada ao conceito de sacrifício e penitência, valores centrais na tradição cristã. Para os católicos, em particular, a abstinência de carne vermelha é uma forma de se conectar espiritualmente ao sofrimento de Jesus na cruz. O peixe, por sua vez, surge como uma alternativa permitida, sendo visto como um alimento mais simples e humilde. Além disso, o simbolismo do peixe no cristianismo reforça sua relevância: a palavra grega para peixe, “ichthys”, é um acrônimo de “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador”, o que torna o alimento um símbolo sagrado.

No Brasil, a tradição de consumir peixe durante a Sexta-feira Santa é amplamente observada, especialmente em regiões costeiras, onde frutos do mar são abundantes. Mercados de peixe, como o São Pedro, em Niterói, registram aumento significativo nas vendas durante a Semana Santa, com consumidores buscando opções frescas para cumprir a prática religiosa. A escolha do peixe também reflete aspectos regionais e culturais, com pratos típicos que variam de moquecas no Nordeste a bacalhau no Sudeste.

Significado da abstinência na Sexta-feira Santa

A abstinência de carne vermelha na Sexta-feira Santa não é apenas uma questão alimentar, mas um ato de devoção. A prática remonta aos primeiros séculos do cristianismo, quando os fiéis buscavam formas de expressar penitência e solidariedade com o sacrifício de Jesus. A Igreja Católica, por meio da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), orienta que a abstinência é obrigatória para católicos entre 14 e 59 anos, exceto em casos de saúde ou outras condições específicas. O jejum, por outro lado, é recomendado, mas não mandatório, e pode variar de uma refeição completa a uma redução significativa na quantidade de alimentos consumidos.

O peixe, como alternativa à carne, ganhou destaque por razões práticas e simbólicas. Historicamente, em regiões onde a carne vermelha era considerada um alimento de maior valor, substituí-la por peixe representava uma escolha de humildade. Além disso, a abundância de peixes em áreas costeiras facilitava o acesso a esse alimento, tornando-o uma opção viável para as comunidades cristãs. A prática também se alinha aos milagres de Jesus, como a multiplicação dos pães e peixes, narrada nos Evangelhos, que reforça o simbolismo do peixe como um alimento abençoado.

• Razões para evitar carne vermelha: A carne é associada a banquetes e celebrações, sendo evitada em dias de penitência como forma de sacrifício.
• Simbolismo do peixe: Além do acrônimo “ichthys”, o peixe é ligado a milagres bíblicos e à simplicidade.
• Práticas regionais: No Brasil, pratos como moqueca, bacalhau e pirão são comuns durante a Sexta-feira Santa.

Contexto histórico da prática

A tradição de abstinência na Sexta-feira Santa tem raízes no judaísmo, que influenciou os primeiros cristãos. No Antigo Testamento, a ideia de jejum e sacrifício era comum em momentos de luto ou expiação. Com o surgimento do cristianismo, essas práticas foram adaptadas, ganhando novos significados à luz da crucificação de Jesus. Durante a Idade Média, a Igreja Católica formalizou a abstinência de carne em dias específicos, como as sextas-feiras da Quaresma e a Sexta-feira Santa, como parte do calendário litúrgico.

No Brasil colonial, a influência portuguesa reforçou o consumo de peixe, especialmente o bacalhau, que se tornou um prato tradicional na Semana Santa. A escolha do bacalhau, apesar de ser um peixe importado, refletia a conexão com a metrópole e a disponibilidade de peixes salgados, que podiam ser armazenados por longos períodos. Com o tempo, pratos regionais começaram a incorporar ingredientes locais, como o dendê na moqueca baiana ou o pirarucu na culinária amazônica, ampliando a diversidade gastronômica da data.

A prática de jejum e abstinência também evoluiu ao longo dos séculos. No Concílio Vaticano II, na década de 1960, a Igreja Católica flexibilizou algumas regras, permitindo que os fiéis adaptassem as práticas penitenciais às suas realidades culturais e econômicas. Apesar disso, a Sexta-feira Santa permanece como um dos dias mais importantes para a observância da abstinência, sendo respeitada por católicos e, em menor escala, por outras denominações cristãs.

Como a data da Sexta-feira Santa é definida

A Sexta-feira Santa, assim como toda a Semana Santa, tem sua data determinada pelo calendário lunar, uma prática que remonta aos primeiros cristãos. A Páscoa, que celebra a ressurreição de Jesus, é calculada como o primeiro domingo após a primeira lua cheia do equinócio de primavera (no hemisfério norte), conhecido como equinócio vernal. A Sexta-feira Santa, por sua vez, ocorre dois dias antes, marcando a crucificação.

No Brasil, a data da Páscoa em 2025 será 20 de abril, o que posiciona a Sexta-feira Santa em 18 de abril. Esse cálculo explica por que a Semana Santa muda de data a cada ano, diferentemente de feriados fixos como o Natal. A Quarta-feira de Cinzas, que marca o início da Quaresma, ocorre 46 dias antes da Páscoa, sendo diretamente influenciada pelo calendário do Carnaval, que também varia.

• Cronograma da Semana Santa 2025:
  • Quarta-feira de Cinzas: 5 de março
  • Domingo de Ramos: 13 de abril
  • Quinta-feira Santa: 17 de abril
  • Sexta-feira Santa: 18 de abril
  • Sábado de Aleluia: 19 de abril
  • Domingo de Páscoa: 20 de abril

Impacto cultural e econômico da tradição

A observância da Sexta-feira Santa vai além do aspecto religioso, influenciando a cultura e a economia em diversas regiões do Brasil. Em cidades com forte tradição católica, como Salvador, Recife e Ouro Preto, a data é marcada por procissões, encenações da Paixão de Cristo e missas solenes. Essas celebrações atraem turistas e movimentam o comércio local, especialmente em setores como artesanato e gastronomia.

No setor alimentício, a demanda por peixes e frutos do mar cresce significativamente durante a Semana Santa. Mercados como o Ver-o-Peso, em Belém, e a Ceasa, em São Paulo, registram aumento nas vendas de espécies como tambaqui, sardinha e camarão. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o consumo de peixe no Brasil cresce cerca de 30% durante a Quaresma, com impacto direto na pesca e na aquicultura.

A tradição também impulsiona a criatividade culinária. Restaurantes e famílias adaptam receitas para atender às restrições da data, criando pratos que combinam ingredientes regionais com o simbolismo religioso. Em Pernambuco, por exemplo, a torta de camarão é um prato popular, enquanto no Rio Grande do Sul o peixe assado com batatas é uma escolha comum. Essa diversidade reflete a riqueza cultural do Brasil e a capacidade de integrar práticas religiosas com tradições locais.

Variações nas práticas entre denominações cristãs

Embora a abstinência de carne seja mais associada ao catolicismo, outras denominações cristãs também observam a Sexta-feira Santa, mas com práticas variadas. Os ortodoxos, por exemplo, seguem um jejum mais rigoroso durante a Quaresma, que pode incluir a exclusão de produtos de origem animal, como laticínios e ovos. Já os protestantes, especialmente os evangélicos, tendem a adotar uma abordagem mais flexível, com muitos optando por reflexão espiritual em vez de restrições alimentares específicas.

No Brasil, onde o catolicismo ainda é a religião majoritária, a influência da Igreja Católica predomina nas tradições da Semana Santa. No entanto, o crescimento das igrejas evangélicas nas últimas décadas tem diversificado as práticas. Em algumas comunidades pentecostais, por exemplo, a Sexta-feira Santa é marcada por cultos de oração e louvor, sem ênfase na abstinência de carne. Essa pluralidade reflete a complexidade do cristianismo no país, que combina tradições herdadas com novas formas de expressão religiosa.

Tradições regionais no Brasil

A forma como a Sexta-feira Santa é celebrada varia significativamente entre as regiões do Brasil, refletindo a diversidade cultural do país. No Nordeste, procissões como a do Senhor Morto, em Recife, atraem milhares de fiéis, que caminham pelas ruas carregando imagens de Jesus crucificado. No Sudeste, cidades históricas como Ouro Preto e São João del-Rei realizam encenações da Paixão que remontam ao período colonial, com cenários que recriam a Via Sacra.

Na culinária, as diferenças também são marcantes. No Norte, o tambaqui e o pirarucu são protagonistas de pratos como o peixe na brasa, acompanhado de farofa de mandioca. No Sul, o bacalhau à Gomes de Sá, com batatas, ovos e azeite, é uma receita tradicional. Essas variações mostram como a mesma prática religiosa pode ganhar contornos únicos, adaptando-se às realidades locais e aos ingredientes disponíveis.

• Pratos típicos da Sexta-feira Santa por região:
  • Nordeste: Moqueca de peixe ou camarão, pirão de peixe.
  • Sudeste: Bacalhau ao forno, torta de sardinha.
  • Norte: Tambaqui assado, caldeirada de pirarucu.
  • Sul: Peixe grelhado com batatas, sopa de frutos do mar.
  • Centro-Oeste: Pintado na telha, peixe frito com mandioca.

O papel das procissões e celebrações

As procissões da Sexta-feira Santa são um dos aspectos mais visíveis da data, reunindo comunidades em momentos de fé e comunhão. Em cidades como Salvador, a procissão do Senhor Morto percorre ruas históricas, com fiéis carregando velas e entoando cânticos. Em Aparecida, no interior de São Paulo, a Basílica de Nossa Senhora Aparecida realiza celebrações que atraem peregrinos de todo o país, com missas e encenações da Paixão.

Essas celebrações também têm um impacto social, promovendo a união comunitária e a preservação de tradições. Em muitas cidades pequenas, as encenações da Paixão envolvem moradores locais, que se preparam durante meses para interpretar personagens bíblicos. Essa participação fortalece os laços comunitários e mantém viva a memória cultural das regiões.

A Sexta-feira Santa também é marcada por momentos de silêncio e contemplação. Em muitas igrejas, os altares são cobertos com panos roxos, e as celebrações litúrgicas são mais sóbrias, sem o uso de instrumentos musicais. Essa atmosfera de introspecção contrasta com a alegria do Domingo de Páscoa, criando um arco narrativo que reflete a jornada de morte e ressurreição de Jesus.

Influência da modernidade nas tradições

A modernidade trouxe mudanças na forma como a Sexta-feira Santa é observada, especialmente entre as gerações mais jovens. Com o aumento do acesso à informação e a influência de outras culturas, algumas pessoas adaptam as práticas tradicionais, incorporando pratos vegetarianos ou veganos em vez do peixe. Restaurantes e marcas de alimentos também têm respondido a essa tendência, oferecendo opções como hamburgers de lentilha e pratos à base de vegetais que respeitam a abstinência de carne.

Apesar dessas mudanças, a essência da Sexta-feira Santa permanece intacta para muitos fiéis. A data continua sendo um momento de pausa e reflexão, mesmo em um mundo cada vez mais conectado e acelerado. Para as famílias, é uma oportunidade de reunir-se em torno de tradições compartilhadas, seja na preparação de um prato especial, seja na participação em celebrações religiosas.

A influência da mídia e das redes sociais também tem ampliado a visibilidade das tradições da Semana Santa. Durante a Sexta-feira Santa, é comum ver postagens sobre receitas de peixe, reflexões espirituais e imagens de procissões, o que ajuda a manter as práticas vivas entre as novas gerações. Essa interação entre o tradicional e o contemporâneo demonstra a resiliência da fé cristã em se adaptar aos novos tempos.

Curiosidades sobre a Sexta-feira Santa

A Sexta-feira Santa é uma data rica em simbolismo e tradições, muitas das quais vão além da abstinência de carne. Algumas curiosidades ajudam a entender a profundidade dessa celebração:

• Origem do termo “Paixão”: A palavra “Paixão” vem do latim “passio”, que significa sofrimento, e refere-se ao sacrifício de Jesus na cruz.
• Silêncio nas igrejas: Em muitas paróquias, os sinos não tocam na Sexta-feira Santa, simbolizando o luto pela morte de Jesus.
• Procissões antigas: Algumas cidades brasileiras, como Goiás Velho, mantêm procissões que datam do século XVIII, com rituais praticamente inalterados.
• Peixe na cultura popular: O consumo de peixe na Sexta-feira Santa inspirou ditados populares, como “comer peixe na Sexta-feira Santa traz bênçãos”.

Impacto da Sexta-feira Santa no turismo religioso

O turismo religioso durante a Semana Santa, especialmente na Sexta-feira Santa, é um fenômeno crescente no Brasil. Cidades como Nova Jerusalém, em Pernambuco, atraem milhares de visitantes para a encenação da Paixão de Cristo, considerada uma das maiores do mundo. O evento, realizado em um teatro ao ar livre, recria a vida, morte e ressurreição de Jesus, com atores profissionais e participação de moradores locais.

Em Minas Gerais, cidades históricas como Ouro Preto e Mariana oferecem programações que combinam celebrações religiosas com atrações culturais, como concertos de música sacra e exposições de arte barroca. Esses eventos atraem tanto fiéis quanto turistas interessados na história e na arquitetura colonial, contribuindo para a economia local.

A Sexta-feira Santa também é um momento de peregrinação para santuários como o de Aparecida, em São Paulo, e o de Nossa Senhora da Penha, no Rio de Janeiro. Esses locais oferecem celebrações que reforçam a espiritualidade dos visitantes, ao mesmo tempo em que promovem o turismo religioso como uma forma de preservar a identidade cultural do Brasil.