Por causa de todas as particularidades, o lagarto figurou em uma lista dos “mais estranhos do mundo”, organizada pela revista National Geographic. À publicação, o biólogo Nathan Dappen afirmou que o mecanismo de esguichar sangue é inedito. “Nunca ouvi falar de algo assim na natureza. É estranho”.
Funciona assim: o réptil restringe o fluxo de sangue da cabeça, o que causa um aumento na pressão sanguínea, causando com que pequenos vasos sanguíneos se rompam ao redor dos olhos. Além de causar confusão nos predadores, o sangue é misturado com substâncias tóxicas, além de ter um gosto desagradável. O mecanismo funciona particularmente com canídeos, como cães, coiotes e raposas.
A pele manchada e o corpo achatado garante que eles se camuflem bem. Seu corpo é coberto por espinhos afiados, e ao serem atacados, inclinam a cabeça para expor os chifres, dificultando a mordida de predadores. Além disso, eles podem inflar-se até duas vezes o tamanho normal, o que os torna mais intimidantes e pode fazer com que predadores se engasguem ao tentar engoli-los.