Audiência de Paquetá por manipulação de apostas é suspensa e pode impactar West Ham

Lucas Paqueta’s spot-fixing verdict has been adjourned until the summer, meaning the Brazilian is free to continue playing for West Ham until the end of the season.

The club remains confident that Paqueta will be found not guilty.

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— West Ham Street (@WestHamStreet) April 7, 2025

Origem da denúncia e os primeiros passos da investigação

A denúncia contra Lucas Paquetá surgiu em maio de 2024, quando a FA formalizou as acusações após meses de apuração. Tudo começou com um alerta da Betway, patrocinadora do West Ham, que identificou padrões suspeitos de apostas relacionados aos cartões amarelos do jogador. As movimentações chamaram a atenção por terem origem na Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, local de nascimento do meia, o que levantou suspeitas de envolvimento de pessoas próximas a ele. A federação inglesa então abriu um inquérito, que já dura mais de um ano e meio, para apurar os fatos.

Inicialmente, o caso parecia caminhar para uma resolução rápida. A audiência, iniciada em março deste ano, foi planejada para durar três semanas, com depoimentos do jogador e de testemunhas-chave. Contudo, a complexidade das evidências e a necessidade de análise detalhada levaram ao adiamento. Paquetá, que segue jogando normalmente pelo West Ham enquanto o processo está em andamento, já declarou publicamente que cooperou com todas as etapas da investigação e que está determinado a provar sua inocência.

Detalhes das acusações contra Paquetá

As acusações da FA são baseadas em quatro incidentes específicos nos quais Paquetá teria agido de forma deliberada para receber advertências. Nos jogos em questão, o jogador acumulou cartões por faltas que, segundo a federação, foram cometidas com a intenção de manipular resultados no mercado de apostas. A investigação aponta que cerca de 60 apostas foram feitas, com valores que variam entre 7 e 400 libras, um montante considerado pequeno diante da gravidade das possíveis sanções, que incluem até um banimento permanente do futebol.

A defesa de Paquetá tem explorado argumentos para desmontar as alegações. Um dos pontos levantados é que o jogador pediu para não atuar na partida contra o Bournemouth, em 2023, devido às negociações com o Manchester City, mas foi escalado mesmo assim pelo então técnico David Moyes. Esse detalhe é visto como uma tentativa de demonstrar que Paquetá não tinha controle total sobre sua participação nos jogos investigados. Além disso, a equipe jurídica destaca a ausência de provas concretas que o conectem diretamente às apostas.

Envolvimento de David Moyes na defesa

Um reforço importante para a defesa de Paquetá veio com a confirmação de que David Moyes, ex-treinador do West Ham, testemunhará a seu favor. Atualmente no comando do Everton, o escocês trabalhou com o brasileiro durante o período em que os incidentes ocorreram e é peça-chave para corroborar a versão do jogador. Moyes deve reforçar a ideia de que Paquetá não apresentava comportamento suspeito em campo e que as advertências recebidas eram parte do estilo físico de jogo do meia, não de um plano premeditado.

A participação de Moyes no caso ganhou destaque em março, quando a audiência começou. Sua presença é considerada um trunfo pela equipe jurídica, que também conta com o renomado advogado Nick De Marco, especialista em casos esportivos. De Marco já atuou em situações semelhantes, como na defesa de Ivan Toney, jogador do Brentford que foi suspenso por oito meses por violações de regras de apostas. A experiência do advogado é vista como essencial para navegar pelo intricado processo da FA.

Impactos no West Ham e na carreira de Paquetá

O adiamento da audiência mantém o West Ham em uma posição incerta. Desde a chegada de Paquetá, contratado por cerca de 51 milhões de libras junto ao Lyon em 2022, o clube enxergava no brasileiro um pilar para suas ambições na Premier League. Seu desempenho em campo, embora marcado por oscilações, tem sido crucial em momentos decisivos, como na campanha que levou o time ao título da Conference League em 2023. No entanto, a investigação da FA trouxe um impacto financeiro imediato: a perda da transferência para o Manchester City, que poderia ter rendido um lucro significativo.

Para o jogador, as consequências vão além do aspecto financeiro. Um eventual banimento, caso a FA consiga provar as acusações, poderia encerrar prematuramente uma carreira promissora aos 27 anos. Paquetá é titular frequente da Seleção Brasileira e estava cotado para ser peça importante nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. A suspensão do julgamento até maio permite que ele siga atuando, mas a sombra da incerteza pode afetar seu desempenho e sua relação com o clube e os torcedores.

Paralelo no Brasil: o caso do tio de Paquetá

Enquanto a investigação na Inglaterra avança, um desdobramento no Brasil adiciona mais camadas ao caso. Em fevereiro, uma comissão parlamentar recomendou que Bruno Tolentino, tio de Lucas Paquetá, enfrentasse um processo criminal por suposta manipulação de resultados com fins lucrativos. Tolentino foi convocado para depor, mas optou pelo silêncio, aumentando as especulações sobre seu envolvimento. A comissão apontou que as apostas investigadas tinham origem no Rio de Janeiro, reforçando a conexão com a Ilha de Paquetá.

Embora Paquetá não enfrente ações criminais no Brasil, sua associação ao caso do tio alimentou debates sobre a extensão de sua responsabilidade. A defesa do jogador argumenta que ele não tinha conhecimento ou controle sobre as ações de terceiros, mas o elo familiar mantém o assunto em evidência. O relatório da comissão brasileira, com quase 700 páginas, detalha as suspeitas, mas não apresenta provas diretas contra o meia do West Ham.

Cronologia dos principais eventos do caso

O caso de Lucas Paquetá evoluiu ao longo de meses, com datas marcantes que ajudam a entender seu desenvolvimento:

• Novembro de 2022 a agosto de 2023: Paquetá recebe os quatro cartões amarelos investigados em jogos da Premier League.
• Agosto de 2023: A FA abre investigação após a Betway reportar padrões suspeitos de apostas. O Manchester City desiste da transferência.
• Maio de 2024: Paquetá é formalmente acusado pela FA por manipulação de resultados.
• Março de 2025: Início da audiência, com previsão inicial de três semanas.
• 8 de abril de 2025: Justiça inglesa adia o julgamento, com conclusão prevista para maio.

Essa linha do tempo reflete a lentidão do processo, que já se estende por mais de 18 meses desde o primeiro alerta da Betway. A decisão de suspender a audiência até maio mantém o caso em aberto, com implicações que continuam a reverberar no futebol inglês e brasileiro.

Repercussão no mercado de apostas esportivas

O caso de Paquetá também levanta questões sobre a relação entre o futebol e o mercado de apostas. A Premier League, uma das ligas mais lucrativas do mundo, tem parcerias com diversas empresas do setor, incluindo a Betway, que patrocina o West Ham. A identificação de padrões suspeitos por parte da própria patrocinadora do clube expõe vulnerabilidades no sistema, onde apostas de pequeno valor podem gerar investigações de grande impacto.

Estima-se que o mercado de apostas esportivas movimente bilhões de libras anualmente no Reino Unido, com os cartões amarelos sendo uma categoria popular entre os apostadores. A FA já puniu outros jogadores por violações de regras de apostas, como Ivan Toney, mas o caso de Paquetá se destaca pela possibilidade de um banimento vitalício, algo raro na história do futebol inglês. A federação busca usar o processo como exemplo para coibir práticas que comprometam a integridade do esporte.

O que está em jogo para Paquetá e o West Ham

Para Lucas Paquetá, o adiamento da audiência é uma faca de dois gumes. Por um lado, ele ganha tempo para fortalecer sua defesa e continuar jogando, mantendo sua visibilidade no futebol europeu. Por outro, a incerteza prolongada pode minar sua concentração e prejudicar sua imagem, especialmente junto aos torcedores do West Ham, que acompanham o caso com apreensão. O jogador já se manifestou sobre o tema, afirmando estar surpreso e determinado a limpar seu nome.

O West Ham, por sua vez, enfrenta um dilema estratégico. Com a temporada em andamento, o clube precisa decidir como gerenciar a situação de Paquetá, que segue como titular sob o comando do técnico Graham Potter. A possibilidade de uma punição severa em maio força a diretoria a planejar cenários alternativos, incluindo a busca por reforços no mercado de verão. A perda de um jogador do calibre de Paquetá seria um golpe duro, tanto em termos esportivos quanto financeiros.

Argumentos da defesa e da acusação

A defesa de Paquetá aposta em lacunas na investigação da FA para garantir sua absolvição. Além do depoimento de David Moyes, a equipe jurídica destaca que os valores das apostas investigadas são irrisórios diante do salário do jogador, que gira em torno de 150 mil libras por semana. Outro ponto é a falta de evidências diretas, como mensagens ou registros, que comprovem sua participação ativa no esquema. A estratégia é reforçada pela narrativa de que Paquetá é vítima de ações de terceiros, sem qualquer intenção de manipular resultados.

Já a FA sustenta que os padrões de apostas, concentrados em jogos específicos e originados de uma região ligada ao jogador, são indícios suficientes de irregularidade. A federação não precisa provar que Paquetá fez as apostas pessoalmente, mas sim que ele agiu deliberadamente para influenciar o mercado. A recomendação de banimento vitalício reflete a gravidade com que a entidade encara o caso, visando proteger a credibilidade da Premier League.

Possíveis desdobramentos do adiamento

Com a audiência suspensa até maio, o futuro de Paquetá permanece incerto. Se absolvido, o jogador poderá retomar sua trajetória sem restrições, possivelmente atraindo novamente o interesse de clubes como o Manchester City. Caso seja condenado, as sanções podem variar de uma suspensão de meses a um banimento permanente, dependendo da interpretação das evidências pelo painel independente que julga o caso. O direito de apelação, tanto por parte do jogador quanto da FA, pode prolongar ainda mais o processo.

O West Ham, enquanto isso, monitora os próximos passos com cautela. O clube já demonstrou resiliência em campo, como na vitória sobre o Arsenal em dezembro, mesmo sem Paquetá em algumas partidas devido a lesões. A chegada de reforços como Evan Ferguson no início do ano ajudou a equilibrar o elenco, mas a ausência prolongada do brasileiro seria um desafio significativo para as ambições do time na Premier League e em competições europeias.

Fatos curiosos sobre o caso Paquetá

O caso de Lucas Paquetá tem gerado interesse além do futebol, com detalhes que chamam a atenção:

• As apostas investigadas variam entre 7 e 400 libras, valores modestos para um jogador de seu nível.
• A Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, tornou-se um ponto central na investigação devido à origem das apostas.
• David Moyes, agora no Everton, é uma das poucas testemunhas de defesa confirmadas até o momento.
• O caso pode ser o mais longo da história da FA, superando investigações anteriores de apostas.

Esses elementos adicionam uma camada de curiosidade ao processo, que mistura esporte, finanças e intrigas familiares. A suspensão da audiência até maio mantém o caso em evidência, com a promessa de novos capítulos nos próximos meses.