Conservadores do Reino Unido se reúnem para encontrar um novo líder e direção futura

Os conservadores da oposição britânica reúnem-se para uma conferência anual no domingo, lambendo as feridas de uma derrota eleitoral histórica e travando uma batalha sobre a direção futura do partido.

A reunião de quatro dias em Birmingham, centro de Inglaterra, ocorre três meses depois de os Conservadores terem sido depostos do poder pelos Trabalhistas, tornando Keir Starmer primeiro-ministro.

É a primeira conferência dos Conservadores na oposição desde 2009 – um ano antes de David Cameron os colocar no caminho para 14 anos de governo consecutivo mas caótico, marcado pela austeridade, o Brexit, a pandemia de Covid e lutas internas.

A reunião verá quatro candidatos fazerem um teste na frente de colegas parlamentares e membros de base para tentar convencê-los de que deveriam substituir o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak como o próximo líder conservador.

Kemi Badenoch, Robert Jenrick, James Cleverly e Tom Tugendhat farão apresentações no palco do salão principal do Centro Internacional de Convenções, na segunda maior cidade da Grã-Bretanha.

“Será essencialmente um desfile de talentos”, disse à AFP Robert Ford, professor de política da Universidade de Manchester.

Os parlamentares conservadores votarão na próxima semana para determinar os dois candidatos finais. Os membros do partido selecionarão o vencedor em uma votação que será encerrada no final de outubro.

O novo líder da oposição britânica – e a pessoa encarregada de reunificar o partido e torná-lo elegível novamente – será anunciado no sábado, 2 de novembro.

Quem quer que seja escolhido determinará se o partido se moverá ainda mais para a direita ou se tentará recuperar o terreno central após o pior resultado das eleições gerais dos conservadores, em 4 de julho.

Os trabalhistas obtiveram uma enorme maioria de 174 assentos no parlamento britânico de 650 assentos. Os Conservadores perderam 251 assentos para devolver apenas 121 deputados, o número mais baixo da sua história.

Coroou uma queda impressionante em relação às eleições anteriores de 2019, quando os Conservadores obtiveram uma maioria de 80 lugares sob Boris Johnson, principalmente com a promessa de “concluir o Brexit”.

Enigma

A festa se desenrolou de forma espetacular. Vários escândalos, entre eles os funcionários de Downing Street festejando durante os bloqueios por coronavírus, forçaram Johnson a deixar o cargo.

Sua sucessora, Liz Truss, durou apenas 49 dias devido ao seu mini-orçamento que derrubou a libra e assustou os mercados.

Sunak, contratado para estabilizar o navio, não conseguiu reverter a queda e os seus 20 meses no cargo foram marcados por lutas internas entre facções.

Após a eleição, ele anunciou que renunciaria assim que um sucessor fosse escolhido.

O partido enfrenta um dilema: deverá concentrar-se em reconquistar os eleitores que desertaram para o partido de extrema direita Reform UK, de Nigel Farage, ou tentar recuperar o apoio daqueles que mudaram para os liberais democratas, de centro?

O partido como um todo deslocou-se para a direita nos últimos anos, mas Badenoch e Jenrick são vistos como os candidatos mais à direita, com Cleverly e Tugendhat mais próximos do meio.

“É verdade que as eleições tendem a ser vencidas pelo centro, a menos que um dos outros partidos o abandone completamente”, disse Tim Bale, professor de política na Universidade Queen Mary de Londres.

“Agora que os trabalhistas parecem absolutamente determinados a monopolizá-lo, parece que os conservadores provavelmente terão de lutar nesse território”, disse ele à AFP.

A conferência termina na quarta-feira.