Prince Andrew perde venda milionária de Pitch@Palace em meio a crise financeira

O príncipe Andrew, duque de York, enfrenta um novo revés financeiro com o colapso das negociações para vender sua antiga rede de startups, Pitch@Palace, à empresa holandesa Startupbootcamp (SBC). A transação, que poderia render milhões de libras e aliviar as pressões sobre suas finanças, foi anunciada como iminente no início de 2025, mas fontes próximas à SBC revelaram que nenhum acordo foi assinado e nenhuma transferência ocorreu. A notícia chega em um momento crítico para Andrew, que perdeu o suporte financeiro do rei Charles e precisa custear a manutenção e a segurança da Royal Lodge, sua mansão de 30 quartos em Windsor, avaliada em milhões de libras anuais.

Pitch@Palace, lançada por Andrew em 2014 como uma competição estilo “Dragon’s Den” para ideias de negócios inovadoras, era vista como um ativo valioso, com uma rede global de contatos que incluía 80 mil candidaturas de 3 mil empresas em mais de 60 países. A SBC, uma aceleradora de startups com sede na Holanda desde 2010, planejava adquirir essa rede para expandir suas operações, que já abrangem 1.700 empresas em 27 países. Apesar de eventos conjuntos e uma reunião no Palácio de Buckingham, as negociações desmoronaram, deixando o príncipe sem uma fonte crucial de renda em meio a crescente escrutínio público sobre sua situação financeira.

A possível venda havia despertado especulações sobre o envolvimento de investidores do Bahrein, um país com laços históricos com Andrew e a família real britânica. No entanto, o fracasso do acordo expõe as dificuldades do duque em encontrar soluções sustentáveis para seus custos, estimados em vários milhões de libras por ano, enquanto sua reputação e recursos continuam sob pressão desde que se afastou dos deveres reais em 2019. A seguir, exploramos os detalhes do negócio fracassado e seus impactos.

Origem do Pitch@Palace e interesse da SBC

O Pitch@Palace surgiu em 2014 como uma iniciativa de Andrew para conectar empreendedores a investidores, inspirado em formatos de TV como “Dragon’s Den”. Durante cinco anos, o programa floresceu, atraindo milhares de startups e gerando uma rede global de contatos que se tornou seu principal ativo. Após o afastamento de Andrew das funções reais em 2019, devido a controvérsias ligadas a Jeffrey Epstein, a plataforma ficou inativa, mas manteve seu valor potencial por conta de sua extensa base de participantes e parcerias internacionais.

A Startupbootcamp entrou em cena como uma possível compradora no início de 2025, anunciando em fevereiro sua intenção de adquirir a rede Pitch@Palace. Com 15 anos de experiência em mentoria e investimento em startups de tecnologia, a empresa holandesa viu na aquisição uma chance de revitalizar uma rede “dormente, mas valiosa”, segundo comunicados iniciais. A SBC já havia realizado eventos conjuntos com a marca e chegou a promover uma reunião no Palácio de Buckingham, sinalizando progresso nas negociações.

O interesse da SBC era claro: aproveitar os 80 mil contatos e a presença em mais de 60 países para fortalecer sua posição no mercado global de startups. A empresa, que opera em 27 países e já investiu em 1.700 negócios, planejava integrar a rede de Andrew ao seu portfólio, mas as expectativas foram frustradas por obstáculos não detalhados, que fontes próximas à companhia descrevem como um “impasse definitivo” nas tratativas.

O papel do Bahrein nas negociações

Envolver o Bahrein nas negociações parecia promissor para o sucesso da venda. A SBC inicialmente apresentou o takeover como uma parceria com a Waterberg Stirling, uma empresa de investimentos registrada no final de 2024 no país do Golfo por Dominic Hampshire, conselheiro de longa data de Andrew. O duque mantém fortes laços com o Bahrein, incluindo relações pessoais com o rei Hamad, que visitou o rei Charles em Windsor em novembro de 2024, reforçando os vínculos entre as famílias reais britânica e bareinita.

A Waterberg Stirling tinha como objetivo canalizar fundos do Oriente Médio para a aquisição, com planos de conectar investidores da região a projetos globais, incluindo na China. Em julho de 2024, Adnan Sawadi, ligado à empresa, apresentou a parceria em um evento em Pequim, destacando o potencial de um Pitch@Palace renovado, rebatizado como Innovate Global. Sawadi elogiou o empreendedor Yang Tengbo, que meses depois seria acusado de espionagem chinesa visando influência sobre Andrew – alegações que Yang nega veementemente.

Apesar do otimismo inicial, a relação entre SBC e Waterberg Stirling azedou. Fontes próximas à SBC afirmam que a empresa holandesa agora busca “cortar laços” com o parceiro bareinita, o que contribuiu para o naufrágio do acordo. Nenhum contrato foi assinado, e as transações previstas, que poderiam alcançar milhões de libras, nunca se materializaram, deixando Andrew sem o suporte financeiro esperado.

Crise financeira de Andrew em Windsor

O fracasso da venda agrava a situação financeira de Andrew, que enfrenta custos anuais estimados em vários milhões de libras para manter a Royal Lodge. A mansão do século XIX, com 30 quartos em Windsor, exige despesas significativas com segurança privada e manutenção, especialmente após o rei Charles cortar o suporte financeiro ao irmão em 2024. Sem renda fixa desde que deixou os deveres reais, Andrew depende de fontes alternativas para sustentar seu estilo de vida.

A pressão pública sobre suas finanças aumentou nos últimos anos, com perguntas sobre como ele mantém a propriedade sem apoio oficial. A Pitch@Palace representava uma das poucas vias legítimas para arrecadar fundos, e sua venda poderia ter garantido uma quantia substancial – especula-se que na casa de milhões de libras – para cobrir esses custos. Agora, com o colapso do acordo, o duque precisa buscar outras soluções em um momento de vulnerabilidade econômica e reputacional.

A perda do financiamento real, somada às despesas da Royal Lodge, coloca Andrew em uma posição delicada. Em 2023, ele já havia enfrentado críticas por aceitar ajuda de amigos ricos para cobrir custos, e o fracasso da venda da Pitch@Palace só intensifica o escrutínio sobre sua capacidade de se manter independentemente, enquanto vive em uma das propriedades mais icônicas do Reino Unido.

Cronologia do Pitch@Palace e da negociação

A trajetória do Pitch@Palace e as tentativas de venda seguem uma linha do tempo marcada por altos e baixos:

• 2014: Andrew lança o Pitch@Palace como uma plataforma para startups.
• 2019: Ele abandona o projeto ao se afastar dos deveres reais.
• Fevereiro de 2025: SBC anuncia intenção de comprar a rede Pitch@Palace.
• Julho de 2024: Adnan Sawadi apresenta a parceria em Pequim.
• Março de 2025: Negociações colapsam, sem acordo assinado.

Esse cronograma reflete o declínio de uma iniciativa que já foi símbolo do envolvimento de Andrew com o empreendedorismo, agora reduzida a um ativo não aproveitado em meio a suas dificuldades financeiras.

Detalhes do acordo frustrado

A negociação entre SBC e Andrew parecia avançada, com a empresa holandesa destacando publicamente o “imenso valor” da rede Pitch@Palace. Eventos conjuntos foram realizados, e uma reunião no Palácio de Buckingham em 2025 sugeriu que o acordo estava próximo. A SBC planejava usar os 80 mil contatos da plataforma para expandir suas operações globais, enquanto Andrew via na venda uma chance de estabilizar suas finanças.

No entanto, fontes próximas à SBC revelam que as tratativas nunca passaram de intenções. Nenhum contrato foi formalizado, e as transações financeiras, que incluiriam possíveis aportes do Bahrein, não ocorreram. A ligação com a Waterberg Stirling, liderada por Dominic Hampshire, complicou o cenário, e a decisão da SBC de romper com o parceiro bareinita selou o fim das negociações. Andrew foi procurado para comentar, mas não respondeu até o momento.

O colapso do acordo também expôs tensões envolvendo a China. A menção de Yang Tengbo por Sawadi em Pequim, seguida das acusações de espionagem contra ele, pode ter gerado cautela adicional entre os envolvidos, embora não haja evidências diretas de que isso tenha derrubado a venda. O resultado é um negócio que prometia milhões, mas terminou em nada.

Curiosidades sobre Pitch@Palace e Andrew

A história do Pitch@Palace e a vida de Andrew trazem alguns fatos notáveis:

• O programa recebeu 80 mil inscrições de 3 mil empresas em cinco anos.
• Andrew organizou eventos em 60 países, incluindo China e Bahrein.
• A Royal Lodge, residência do duque, custa anualmente cerca de £3 milhões em manutenção e segurança.

Esses números mostram o alcance da iniciativa e os desafios financeiros que Andrew enfrenta após seu afastamento da realeza, tornando o fracasso da venda ainda mais significativo.

Pressão crescente sobre o duque

Sem a venda da Pitch@Palace, Andrew enfrenta um futuro financeiro incerto. A Royal Lodge, onde vive desde 2003 sob um contrato de arrendamento de 75 anos, exige recursos que ele não possui de forma estável. A mansão, com 30 quartos e jardins extensos, é um símbolo de status, mas também um peso econômico, com custos de segurança privada estimados em £2 milhões por ano desde que perdeu a proteção policial financiada pelo governo em 2019.

O corte do suporte financeiro por Charles, aliado à ausência de uma renda fixa, força Andrew a buscar alternativas. Em 2024, ele já havia recorrido a empréstimos de amigos próximos, mas a venda da Pitch@Palace seria uma solução mais independente e lucrativa. Agora, o duque pode precisar negociar com investidores privados ou vender outros ativos, em um momento em que sua imagem pública segue abalada por escândalos passados.

A pressão não é apenas financeira, mas também midiática. A imprensa britânica acompanha de perto cada movimento de Andrew, e o colapso do acordo com a SBC alimenta especulações sobre sua capacidade de manter a Royal Lodge. A falta de transparência sobre suas fontes de renda só amplia o interesse público em sua situação.

Laços com o Bahrein e o impacto global

Os laços de Andrew com o Bahrein, que remontam a décadas, foram um fator chave nas negociações. Sua relação com o rei Hamad, reforçada por visitas mútuas, como a de novembro de 2024 em Windsor, posicionou o país como um potencial financiador da venda. A Waterberg Stirling, registrada por Dominic Hampshire, buscava atrair capital do Golfo para revitalizar a Pitch@Palace, mas o plano desmoronou com a decisão da SBC de abandonar a parceria.

O envolvimento de Adnan Sawadi e a menção a Yang Tengbo em Pequim mostram a ambição de transformar a rede em uma ponte entre o Oriente Médio e a Ásia. Sawadi vislumbrava a Innovate Global como um canal para investimentos internacionais, mas as acusações contra Yang, mesmo negadas, podem ter gerado incertezas que afetaram a confiança na transação. O resultado é um projeto que fracassou antes de decolar, com implicações que vão além das finanças de Andrew.

A rede Pitch@Palace, que já conectou startups de 60 países, agora permanece inativa, um reflexo das dificuldades do duque em capitalizar seu legado empresarial. Enquanto isso, o Bahrein segue como um aliado próximo da realeza britânica, mas sem um papel ativo na solução dos problemas financeiros de Andrew.